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TRADUCTIONS ET REPRODUCTIONS 



indiquée par les fossiles. En premier lieu, l'hiver avec son ciel clair, 

 a dû avoir été beaucoup plus froid et toutes les couches perméables 

 ont dû se geler et devenir imperméables sur une grande épaisseur. 

 Toute la pluie qui tombait avant le dégel de la couche épaisse 

 congelée ne pouvait pénétrer dans le sol, mais a dû s'écouler 

 immédiatement à la surface, emportant avec elle une mince couche de 

 roche effritée par la gelée. De cette façon, les Downs de la craie, qui 

 fournissent actuellement des sources permanentes, même après des 

 sécheresses comme celles de l'été passé, n'en fournissaient aucune à 

 cette époque, la pluie ne pouvant pénétrer le sol endurci. Avec une 

 surface gelée, les plus fortes chutes de pluie seraient entraînées de ces 

 pentes abruptes en quelques heures, et les Downs seraient découpés 

 par des ravins, contenant des torrents temporaires, comme ceux que 

 nous associons actuellement aux sites des régions montagneuses et à 

 roches imperméables. Dès que les torrents auraient atteint les bas 

 niveaux, les matériaux entraînés se déposeraient en deltas en forme 

 d'éventail, semblables à celui sur lequel est bâtie la petite ville de 

 Chichester. 



Des outils exécutés par l'homme se trouvent souvent dans de sem- 

 blables dépôts de gravier, et ces découvertes sont fréquemment — 

 bien que je n'en voie pas la raison — données comme des preuves de 

 l'existence antérieure de fleuves à des endroits situés actuellement sur 

 la crête des collines ou même aux points les plus élevés de plateaux 

 presque horizontaux. On déduit en outre, de la présence de graviers 

 stratifiés à un niveau supérieur à celui des instruments trouvés dans 

 cette situation, que des vallées profondes ont été creusées depuis 

 l'époque paléolithique, et que ce qui était primitivement une plaine 

 d'alluvion est devenu actuellement des îlots de gravier, contenant des 

 instruments de pierre, qui surmontent les collines isolées. 



Beaucoup d'auteurs raisonnent même comme si l'homme paléoli- 

 thique avait été un animal amphibie, incapable de vivre loin d'un cours 

 d'eau, et comme si l'abondance de ses armes à certains endroits prouvait 

 qu'une rivière a dû exister dans le voisinage immédiat. Si tel avait été 

 le cas, l'homme paléolithique aurait dû avoir été bien différent des races 

 sauvages actuelles qui habitent les régions arctiques et tempérées. Le 

 désir prépondérant d'une provision d'eau abondante n'est pas un carac- 

 tère propre à ces races et en général il leur suffit d'une petite quantité 

 d'eau pour satisfaire à leur soif. Nous avons des preuves que l'homme 

 paléolithique chassait le gros gibier, si abondant alors, mais nous 

 n'avons, dans notre pays, que peu de preuves qu'il se livrait beaucoup 

 à la pêche. 



