SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 1893 



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nettement. Il arrive parfois que les cailloux et éléments grossiers sont 

 par places fort rares ou sporadiquement localisés, complètement 

 absents même. Or, l'horizon moyen de la glaise de Hénis faisant 

 souvent défaut, surtout lorsque l'on ne se trouve pas en présence du 

 faciès inférieur typique (sable de Bautersem) du Tongrien supérieur, il 

 est utile alors de se souvenir, dans ces contacts de sable sur sable, sans 

 démarcation stratigraphique nette, que la coloration chocolatée est 

 caractéristique des dépôts appartenant à l'assise tongrienne supérieure. 



Jamais en effet le Rupelien ne présente vers sa base ces colorations 

 chocolatées. M. van Ertborn (1), a, avec raison, me paraît-il, rapporté 

 cette coloration brunâtre à des influences végétales et à la décompo- 

 sition, dans ces dépôts lagunaires et littoraux, de débris végétaux 

 flottants. Les algues marines paraissent avoir dû être fort exubérantes 

 à cette époque, si l'on en juge par l'extension et par la persistance 

 remarquables de ce phénomène de coloration. 



Outre ces algues marines il y avait aussi sur ces plages une végéta^ 

 tion terrestre, dont j'ai observé, à Mont-Saint-Martin, des indices 

 certains. Dans des sables quartzeux se reliant aux sables chocolatés 

 types, j'ai constaté une zone superficielle traversée, sur près de deux 

 mètres de hauteur, par les traces brunâtres et très nettes de fort 

 nombreuses racines linéaires verticales. Au-dessus était une zone 

 argilo-terreuse foncée, représentant un sol végétal ancien et qui était 

 recouvert par des sables blancs quartzeux homogènes et meubles, 

 absolument privés de toutes traces de racines et qui pouvaient être 

 considérés comme les vestiges d'anciennes dunes. 



L'observation répétée, dans les sables fluviaux kerckomiens, de frag- 

 ments souvent devenus informes et amorphes par décomposition, mais 

 parfois parallélipipédiques et à structure nettement ligneuse, représen- 

 tant des esquilles de bois, transformées en matière ligniteuse ou char- 

 bonneuse, me permet d'affirmer que l'on est ici en présence de vestiges 

 abondants d'arbres décomposés, dont les débris furent entraînés par 

 les eaux des crues fluviales. C'est l'indice d'une végétation forestière 

 abondante, qui s'étendait sur les plaines émergées de l'époque. 



J'ai mentionné plus haut, que la glaise plastique de Hénis fait 

 constamment défaut au-dessus du faciès graveleux fluvial et que cette 

 glaise est plus rare au-dessus des sables « chocolatés » qu'au-dessus du 

 faciès normal à Cyrènes et à Cérithes de l'horizon de Bautersem. Cela 

 s'explique tout naturellement par le fait des différences de conditions 

 sédimentaires qu'implique un dépôt fluvial de plein courant, comparé 

 à des lagunes et à des aires saumâtres, qui seules, par leur calme relatif 



(1) Loc. cit. Voir Raeymaekers et van Ertborn. 



