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Coprolithes? (Planche II, fig. 14, i5, 16, 17.) 



Parmi les argille scagliose typiques de l'Apennin italien l'on ren- 

 contre assez souvent, soit sur les plaques calcaréo-arénacées qui 

 alternent avec ces argiles, soit isolés dans ces mêmes argiles, quelques 

 curieux restes irrégulièrement subcylindriques, fusiformes, etc., 

 lesquels, à l'analyse chimique, révèlent parfois uns certaine quantité 

 de phosphate et d'autres matériaux organiques. Il en résulte par con- 

 séquent une certaine possibilité qu'il s'agirait ici de coprolithes de 

 quelques animaux (spécialement de poisson) habitant les mers crétacées 

 au fond desquelles se déposaient les argille scagliose et les terrains 

 concomitants. J'observe cependant que dans l'ouvrage ancien, mais 

 bien intéressant, de M. Buckland sur les coprolithes, généralement les 

 coprolithes typiques présentent une structure hélicoïdale en rapport 

 avec une structure analogue de l'intestin des animaux qui les ont pro- 

 duites ; pourtant le défaut de ce caractère dans les fossiles en question, 

 s'il s'agissait de vrais coprolithes, pourrait s'expliquer en supposant ou 

 qu'ils représentent des excréments qui prirent la forme subfusoïde 

 dans l'émission, ou bien qui dérivèrent d'animaux dont l'intestin 

 n'était pas en forme hélicoïdale. 



Le sénateur Scarabelli, avec sa libéralité ordinaire, m'a fait cadeau 

 d'une belle série de ces restes, d'une partie desquels je fournis la figure; 

 il est à remarquer que l'analyse chimique a trouvé que certains de ces 

 fossiles contiennent environ 22 p. c. de matière organique (1). Malgré 

 leur irrégularité relative, les vestiges en question présentent presque tou- 

 jours une forme allongée, presque digitiforme, dirais-je, mais souvent 

 un peu écrasée, avec la surface irrégulière ou plissée; ils sont arrondis 

 aux extrémités ou plus ou moins écrasés, et souvent ils finissent d'un 

 côté presque par une sorte de crête, ce qui, s'il s'agissait vraiment de 



(1) Je dois pourtant faire observer qu'un examen analytique que j'ai fait exécuter 

 à Turin sur un des restes en question a donné les résultats suivants : 



Fe 2 0 3 35,29 

 MnO i3,82 



CaO 3,92 (à l'état de Carbona.e.) 



Perte par calcination . . .28,12 (EauetCO 2 ) 

 Résidu insol. dans les acides 7,53 (Silice et Silicates) 



On aurait donc à faire, peut-être par pseudomorphose, avec une limonite mangané- 

 sifère. 



