SUR LES CHARBONS DE TERRE 



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n'est pas lié à la veine, son allure n'est pas nécessairement la même. 

 Ce peut être un grès aussi bien qu'un schiste. Quand le toit est en 

 schiste fin, on y trouve de belles empreintes, des frondes de fougères 

 magnifiquement étalées, conservées dans tous leurs détails. L'organe 

 même a laissé dans l'empreinte un filet charbonneux BRILLANT. 

 Malgré leur belle conservation toutes ces empreintes ont un carac- 

 tère fragmentaire profondément accusé. Ce sont cependant ces 

 empreintes des toits qui sont employées le plus souvent pour raccorder 

 les veines de houille. On cherche dans deux faisceaux houillers voisins 

 des toits ayant les mêmes empreintes. On admet ensuite que ces toits 

 semblables font partie d'un même banc et l'on raccorde tant bien que 

 mal les veines comprises entre les toits communs. Vous voyez com- 

 bien cette méthode est peu rigoureuse, combien elle comporte d'alea. 

 Il est bien rare que la veine elle-même se prête à un raccordement 

 direct autrement que quand une galerie de mine passe d'un faisceau 

 dans l'autre en restant dans cette veine. Encore voit-on trop souvent, 

 par suite de failles et de déplacement, que la galerie qui suit une veine 

 pénètre directement dans une autre veine quand on passe d'un faisceau 

 houiller dans le faisceau voisin. La houille elle-même donne très peu 

 d'indications quand on se borne à un examen superficiel et macrosco- 

 pique. Ainsi la matière noire brillante ne montre rien à l'œil nu. Elle 

 paraît homogène. Il en est de même de la matière noire terne. Les 

 fusains, les empreintes des filets terreux sont quelquefois employés, 

 mais ces débris informes ne donnent le plus souvent que des indica- 

 tions bien incertaines. On a recours aussi à la composition chi- 

 mique de la couche. Pauvre caractère, puisque dans la hauteur d'une 

 même veine nous trouvons d'un point à l'autre des variations énormes. 

 Je vous en montrerai des exemples dans un moment à propos des 

 bogheads. Dans quelques houilles plus favorables on reconnaît des 

 troncs d'arbres, des écorces, des feuilles; ces houilles organisées qui 

 pourraient servir à des raccordements sont extrêmement rares, ce sont 

 des exceptions. 



Pour expliquer la houille on a dit : La houille résulte de l'enfouis- 

 sement de forêts sur la place même où elles ont vécu. Pendant un 

 temps très long, le sol émergé a porté une végétation luxuriante. Des 

 plantes énormes s'édifiaient dans un temps très court, couvraient le 

 pays de leurs spores et de leurs menues graines. Gonflées de suc elles 

 laissaient exsuder des gommes et des résines. Très aqueuses, fragiles, 

 elles se brisaient, tombaient, pourrissaient, pendant que de nouveaux 

 jets s'élançaient dans les airs. De là un prodigieux entassement de 



