SUR LES CHARBONS DE TERRE 



59 



Les nodules siliceux sont, avons-nous dit, en position instable et 

 fendus par un plan vertical qui les traverse dans toute leur longueur. 

 Les bancs de Pilas traversent ces nodules horizontalement. Ils ne 

 contiennent rien autre chose que les éléments ordinaires du boghead. 

 C'est une partie du boghead montrant une fente de retrait qui l'a 

 coupée verticalement et qui s'est silicifiée contre cette fente de retrait. 

 Les thalles enfermés dans les nodules sont altérés. Une dissection 

 merveilleuse, qui défie l'habileté du plus adroit anatomiste, a séparé 

 dans chaque cellule du thalle le protoplasme de la paroi cellulaire. La 

 silice en cristallisant a rejeté d'un côté la paroi et mis en liberté la 

 masse protoplasmique teintée par les acides bruns. La structure du 

 protoplasme nous apparaît dans tous ses détails avec le noyau cellu- 

 laire admirablement conservé. Les grains de pollen et la matière fon- 

 damentale enfermés dans les nodules sont également regonflés. Malgré 

 ce regonflement, les grains de pollen sont toujours vides, réduits à 

 leur fine membrane d'enveloppe. Ces grains de pollen avaient subi 

 une macération prolongée avant de s'enfoncer. Nous n'y avons vu ni 

 Chytridiacées, ni Bactéries, la légère acidité des eaux brunes s'oppo- 

 sait au développement de ces êtres. Les Indiens de l'Amazone boivent 

 de préférence les eaux brunes comme étant les plus pures et les plus 

 salubres. Les nodules siliceux sont en général localisés dans le haut 

 de la couche et font saillie dans les schistes du toit. Il est bien rare 

 qu'ils occupent toute la hauteur de la couche de boghead. Il y en a de 

 toutes les dimensions. Les nodules siliceux sont alignés en files recti- 

 lignes et à angle droit, c'est-à-dire comme les systèmes de fentes de 

 retrait. Le boghead est laminé au-dessus et au-dessous des nodules. 

 Parfois, par suite d'une torsion résultant de la formation du nodule, 

 les lits d'algues qui le traversent sont placés verticalement, venant 

 buter contre une portion du boghead fortement laminée. De tous ces 

 faits, nous concluons que les nodules siliceux ont été produits par une 

 localisation de la silice le long de fentes de retrait alors que la couche 

 gélatineuse était déjà déposée. 



En un très petit nombre de points seulement, la couche du boghead 

 d'Autun nous a montré sa masse pénétrée par des infiltrations noires 

 très foncées, comme si elle avait subi un commencement d'altération. 

 Dans ces régions nous trouvons une troisième sorte de corps jaune 

 produit par les enveloppes et la trame gélosique d'un singulier Myxo- 

 mycète aquatique, leBretonia Hardinghèni. Le Bretonia envahisssait 

 le dépôt pendant sa formation. Il n'est là qu'à l'état de trace, nous 

 lui verrons jouer un rôle considérable dans la géogénie d'autres char- 

 bons. 



