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A. DAUBRÉE. — REPORT ON DEEP-SEA 



elles saisissent, font descendre et charrient vers l'océan les particules 

 minérales. Il en est ainsi même pour les roches les plus tenaces, telles 

 que le granité. Ces divers détritus s'arrêtent en partie le long des 

 fleuves ; de là les accumulations de limons, de sables et de graviers, 

 bien connues sous le nom d'alluvions, qui les bordent en différentes 

 parties de leur cours et dont la surface unie et nivelée rappelle la nappe 

 d'eau qui les a étalées. 



A l'embouchure des rivières, dans la mer, comme dans les lacs, le 

 ralentissement des eaux s'opère de la manière la plus marquée : aussi 

 est-ce dans cette portion que les plaines d'alluvions sont particulière- 

 ment développées. 



Les atterrissements ne sont pas restreints à cette lisière; ils s'éten- 

 dent en pleine mer, sous l'action d'un transport opéré par les vagues, 

 les marées et les courants plus ou moins constants. Ces mouvements 

 s'exercent aussi sur les apports qui résultent de l'attaque des côtes de 

 l'océan. C'est ce que nous apprennent les cartes mannes qui figurent 

 en même temps que les profondeurs de la mer, la nature de son fond, 

 telle que la sonde l'a fait reconnaître. L'examen de ces cartes montre 

 que les dépôts dont il s'agit s'étalent ordinairement sous des formes 

 planes et constituent de véritables plaines sous-marines, comparables 

 aux plaines limoneuses et unies qui existent aux embouchures des 

 neuves. Tels sont, par exemple, le fond de la Manche et les dépôts qui 

 bordent la France dans l'Océan. 



Ainsi la mer peut être considérée comme un immense atelier de tri- 

 turation, de charriage et de dépôt. Elle produit en grand ce qui se 

 fait, sur une distance de quelques kilomètres, dans le lit d'un torrent. 

 Finalement, le dépôt s'opère dans les régions relativement calmes du 

 bassin. 



En outre, dans leur incessant travail de démolition, les eaux liquides 

 ont des collaborateurs très actifs, dont on est exposé à méconnaître 

 l'importance dans les pays tempérés que nous habitons. Ce sont les 

 masses de glace qui s'accumulent dans le fond des vallées, autour des 

 massifs montagneux couverts de neiges perpétuelles. Malgré leur appa- 

 rente immobilité, ces glaciers, d'un aspect si magnifique et si impo- 

 sant, sont animés d'un mouvement de descente lent et continu. Aussi, à 

 raison de leur état solide et de leur énorme poids, constituent-ils, bien 

 plus encore que l'eau liquide, un agent d'usure et de transport des plus 

 énergiques. C'est surtout dans les régions peu éloignées du pôle que 

 l'on reconnaît le rôle des torrents glaciaires et des glaces flottantes 

 également imprégnées de détritus fins dans toute leur masse. 



L'expédition norvégienne, dont les travaux sont publiés sous la 



