DEPOSITS, BY JOHN MURRAY AND A. -F. RENARD 89 



direction de Téminent professeur Mohn (1), a très nettement déterminé 

 les faits dont il s'agit, en ce qui concerne le Spitzberg, l'Islande et le 

 Groenland. Les limons (oose) provenant de la trituration glaciaire 

 s'étendent sur tout le fond de l'Atlantique septentrional et paraissent 

 en former le principal sédiment jusqu'au 36 e degré de latitude. On 

 constate la présence de dépôts semblables le long de la côte de 

 l'Amérique du Nord et dans l'hémisphère Sud, jusqu'au 40 e degré 

 environ. 



Dans sa seconde expédition au Groenland, M. Nordenskiôld a bien 

 reconnu aussi l'abondance des poussières provenant du frottement des 

 glaciers sur leur lit. Lorsque cette argile très fine a été séchée par le 

 soleil, elle est mise en mouvement par la moindre brise, et l'air se rem- 

 plit au loin de nuages de poussière, de telle sorte que les rochers et 

 les plantes sont couverts d'une sorte de farine grisâtre, qui donne un 

 aspect triste à tout le pays. L'éminent voyageur a vu dans des trans- 

 ports de ce genre non seulement l'un des éléments des sédiments 

 marins, mais aussi l'origine probable du limon diluvien connu sous le 

 nom de loess, conformément aux opinions formulées par M. de 

 Richthofen (2). 



Il importe encore de remarquer que les courants de l'atmosphère 

 charrient à travers les mers les plus larges des poussières terrestres de 

 tout genre, volcaniques et autres. Les dépôts de l'Océan trouvent une 

 active collaboration dans ces transports aériens. 



Les sédiments marins ne se composent pas seulement des débris 

 minéraux plus ou moins fins : galets, sables et limons. Des dépouilles 

 solides, que les mollusques et autres habitants des mers laissent après 

 leur mort, y sont associées en grand nombre et parfois même accumu- 

 lées en proportion tout à fait prédominante. Ces débris perdent parfois 

 leurs formes caractéristiques à la suite d'actions chimiques dissol- 

 vantes, de manière à augmenter la masse des dépôts d'apparence 

 inorganique. 



C'est ainsi que ces accumulations diverses se font graduellement de 

 manière à constituer, autour des continents, une sorte de ceinture qui 

 s'accroît sans cesse (3). 



En coordonnant ce que l'on savait sur ces dépôts marginaux, les 



(1) Den Norske Nordhavs-Expedition, 1876-1878, 9 e livraison, p. 70. 



(2) La seconde expédition suédoise au Groenland. Traduit par Charles Rabot, 

 1888, pp. 247 et 248. 



(3) La largeur de cette ceinture est estimée en moyenne à 25o kilomètres ; elle 

 s'étend parfois de 600 à 700 kilomètres, par exemple sur la côte du Brésil, vis-à-vi* 

 de l'Amazone. 



