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A. DAUBRÉE. — 



REPORT ON DEEP-SEA 



seuls que l'on eût étudiés alors, Delesse publia, il y a trente ans, une 

 étude lithologique du fond des mers. Les cartes hydrologiques dres- 

 sées par les marins et par les ingénieurs ont servi de base à ses tra- 

 vaux (i). Pour les mers bordant la France, objet principal de ses études, 

 l'auteur a d'ailleurs examiné lui-même tous les échantillons recueillis 

 tant sur le rivage qu'au large. Des tableaux présentent, pour des 

 centaines de dépôts, la provenance exacte, les caractères physiques, 

 minéralogiques et organiques (2), ainsi que la composition chimique. 

 Un atlas annexé au texte donne trois cartes lithologiques très habile- 

 ment exécutées et représentant l'une les mers de la France, l'autre les 

 mers de l'Europe et la troisième les mers de l'Amérique du Nord. 



Dans certaines régions du littoral, la nature du fond de la mer a été 

 si complètement étudiée dans toutes ses particularités qu'on s'en forme 

 une idée à peu près aussi exacte que si ce fond n'était pas soustrait à 

 nos regards par la couche d'eau qui le recouvre. Tel est particulière- 

 ment le cas pour le Pas-de-Calais. 



Déjà Thomé de Gamond, lorsqu'il prit l'initiative de traverser la 

 Manche au moyen d'un tunnel, avait reconnu la nécessité de s'appuyer 

 sur une étude du sol sous-marin (3). Réduit à ses ressources person- 

 nelles et dépourvu d'appareil de plongeur, le promoteur de cette ten- 

 tative, avec la témérité qui témoigne d'une ardeur excessive pour 

 l'exécution de son projet, ne craignit pas de se jeter au fond de la mer 

 dans un bizarre appareil de son invention. Après avoir intrépidement 

 plongé trois fois dans une même journée, il avait acquis des données 

 utiles sur une distance d'un kilomètre et demi du rivage. 



Plus tard, lorsqu'on voulut étudier le même problème d'une manière 

 plus exacte, on comprit la nécessité de s'appuyer sur un ensemble de 

 données de haute précision. Tout d'abord, il fallait reconnaître, sur 

 le fond de la mer, la continuité des lignes d'affleurement des diverses 

 couches du terrain crétacé qu'on voit apparaître, bien semblables, sur 

 les deux falaises française et anglaise, de chaque côté du détroit. Une 

 commission composée de MM. Larousse, Potier et de Lapparent, fit 



(1) Lithologie des mers de France et des mers principales du globe. Paris, 1872. 



(2) M. le docteur Fischer, qui a étudié les caractères organiques de ces dépôts, y a 

 déjà reconnu, entre autres résultats intéressants, l'importance des bryozoaires et des 

 foraminifères, comme il arrive dans beaucoup des anciennes couches sédimentaires. 



(3) Thomé de Gamond. Étude pour l'avant-projet d'un tunnel sous-marin entre 

 V Angleterre et la France, reliant sans rompre charge les chemins de fer de ces deux 

 pays par la ligne de Grine^ à Eastware, avec la carte du tracé projeté et le profil 

 du tunnel traversant le diagramme géologique du massif submergé. In-4 0 , 

 Paris, 1857. 



