DEP0S1TS, BY JOHN MURRaY AND A. -F. RENARD 91 



exécuter sept mille coups de sonde, dont près de trois mille rappor- 

 tèrent des échantillons déterminables, et, grâce à la géologie, l'entre- 

 prise, qui d'abord paraissait si aléatoire, reposait désormais sur des 

 faits positifs et parfaitement constatés. On apprit que le percement 

 pouvait être constamment maintenu dans une couche dite la craie 

 grise, assez tendre pour se laisser facilement entamer, assez imper- 

 méable pour ne pas livrer passage aux eaux. 



Enfin, tout récemment, après avoir dû renoncer à un passage sous- 

 marin, on recherche le moyen d'établir un pont sur le Pas-de-Calais. 

 Le fond de la Manche fut de nouveau l'objet de très nombreux relevés 

 précis. Cette fois, il fallait particulièrement connaître la nature du 

 terrain sur lequel reposeraient les piles. C'est ce qu'a fourni la nou- 

 velle exploration faite en 1890 par M. J. Renault, ingénieur hydro- 

 graphe, pour laquelle, en dehors du matériel ordinaire à sonder et à 

 draguer, il avait été construit des appareils spéciaux de forage. Quatre 

 cents forages ont été exécutés et il n'a pas été donné moins de trois 

 mille coups de sonde. 



Les sédiments marginaux dont nous venons de parler, et auxquels 

 MM. Murray et Renard donnent le nom de terrigènes, s'étendent le 

 long des continents, sur une zone qui, à partir du rivage, occupe des 

 dimensions variables de 100 à 5oo kilomètres. Ils forment en outre le 

 fond des mers intérieures, telles que la Méditerranée, les mers du Nord, 

 de Chine, du Japon et des Antilles. 



Outre les dépôts marginaux dont nous venons de parler et ceux des 

 grandes profondeurs qui vont nous occuper, il en existe qui établissent 

 entre eux comme un intermédiaire et auxquels les auteurs ont donné 

 le nom de dépôts littoraux d'eau profonde. 



Les débris terrigènes y jouent encore le principal rôle. En effet, 

 parmi les produits enlevés à la terre ferme, il en est qui restent assez 

 longtemps en suspension dans l'atmosphère ou dans la mer pour être 

 transportés jusque dans le domaine des mers profondes. C'est ainsi 

 que des particules de quartz et d'autres roches, dont l'origine con- 

 tinentale est bien reconnaissable, ont été rencontrées jusqu'à des 

 profondeurs de 7,000 mètres. 



On doit particulièrement distinguer la boue bleuâtre (blue rnuds), 

 caractérisée par une couleur ardoise, qui résulte de la présence des 

 matières organiques en décomposition. Elle exhale souvent une odeur 

 d'hydrogène sulfuré; elle est alors mélangée de sulfure de fer. C'est 

 souvent le cas dans le voisinage d'un continent, où de grandes rivières 

 apportent en suspension des matières organiques réductrices. Des frag- 

 ments de minéraux, tels que le quartz, le mica et le feldspath, en 



