DEPOSITS, BY JOHN MURRAY AND A. -F. RENARD g3 



il a été recueilli, la longitude, la latitude et la profondeur dont il pro- 

 vient, ainsi que la température correspondante de la mer, tant au fond 

 qu'à la surface. D'autres colonnes mentionnent les caractères de ces 

 échantillons, déterminés tant par l'examen à l'œil nu qu'à l'aide du 

 microscope, ainsi que leur analyse chimique. On y trouve aussi d'in- 

 téressantes remarques sur la variation dans la nature des dépôts selon 

 les conditions dont ils proviennent. 



Après avoir donné une description détaillée de tous les produits ainsi 

 obtenus pendant l'expédition, on examine systématiquement, dans le 

 troisième chapitre, les différentes sortes de dépôts qui sont actuelle- 

 ment en voie de formation. 



Le quatrième chapitre est consacré aux débris, coquilles, tests, sque- 

 lettes ou autres parties dures des organismes marins, le plus souvent 

 microscopiques, de nature calcaire ou siliceuse, qui s'accumulent dans 

 les mers profondes. Ces êtres inférieurs appartiennent principalement 

 à l'embranchement des protozoaires et à la classe des foraminifères, ainsi 

 qu'à des algues telles que des diatomées. Pour la plupart, ils habitaient 

 à proximité de la surface, où on les observe encore sur de vastes éten- 

 dues et en quantités considérables. Après la mort, leurs dépouilles 

 diverses sont tombées au fond de la mer, et elles s'y sont graduelle- 

 ment superposées. 



Quelque digne d'intérêt que soit le rôle de la vie jusque dans les 

 abîmes de la mer, nous laisserons ici cette question de côté pour étudier 

 les substances essentiellement minérales auxquelles ces vestiges orga- 

 nisés sont généralement associés. 



Ce qui, avant tout, est à signaler dans les parties centrales des grands 

 bassins océaniques, c'est la disparition graduelle des dépôts terrigènes : 

 ils sont remplacés par des débris volcaniques. 



Déjà en 1 856, ce contraste avait été entrevu lors des sondages exé- 

 cutés dans le nord de l'Atlantique pour l'établissement d'un câble télé- 

 graphique entre l'Irlande et Terre-Neuve. L'idée qui s'était d'abord 

 présentée était que les silicates scoriacés rapportés à la surface pou- 

 vaient n'être que des cendres de houille, rejetées par les bateaux à 

 vapeur qui sillonnent en grand nombre cette partie de la mer. Mais un 

 examen plus attentif y fit reconnaître des débris bien caractérisés de 

 ponce et d'obsidienne. Dès lors on dut les considérer comme des pro- 

 duits rejetés par des volcans, et probablement par les moins éloignés 

 de cette région, ceux de l'Islande, des Açores, des Antilles ou de 

 l'Amérique centrale. 



Aujourd'hui de très nombreux sondages, opérés dans des régions fort 

 diverses, nous apprennent que des produits volcaniques s'étendent 



