DEPOSITS, BY JOHN MURRAY AND A. -F. RENARD 97 



disposés en longues séries linéaires qui contournent l'océan Pacifique, 

 ainsi que beaucoup d'îles de cet océan; on a pu comparer le pourtour de 

 cette immense masse d'eau à un anneau de feu où l'action volcanique 

 est à peine interrompue. L'Atlantique présente aussi de nombreux 

 centres d'activité du même genre, soit dans les archipels, soit dans les 

 continents qu'ils bordent. 



Il doit donc arriver que les menus matériaux, cendres et lapilli, qui 

 jaillissent des évents éruptifs de notre planète, en raison de leur ténuité 

 arrivent, pour la plus grande partie, dans les grands océans; s'ils n'y 

 tombent pas directement, ils y sont apportés par les courants de 

 l'atmosphère, et souvent jusqu'à une grande distance de la bouche de 

 sortie. 



Substances minérales d'origine extra-terrestre. 



Parmi les substances qui ont été rencontrées dans les dépôts des mers 

 profondes, il en est quelques-unes qu'il ne paraît pas aux auteurs 

 possible de rapporter à une origine terrestre. A raison de leur rareté, 

 elles ne forment qu'une portion insignifiante des dépôts ; mais l'intérêt 

 qu'elles présentent résulte de l'origine cosmique qu'on est conduit à 

 leur attribuer. Dès 1876, M. Murray a appelé l'attention sur la singu- 

 larité de ces particules. 



Au milieu des parties attirables que le barreau aimanté peut extraire 

 de certaines vases des abîmes, on remarque des globules microsco- 

 piques noirs, dont l'intérieur consiste en fer métallique et qui sont 

 revêtus d'une pellicule d'oxyde métallique. Des traces de cobalt y ont 

 été reconnues. 



A ces sphérules métalliques en ront associées d'autres de nature 

 pierreuse; ces dernières sont brunes et d'un éclat bronzé; leur diamètre 

 n'est moyennement que d'un demi-millimètre et n'atteint jamais le 

 double de cette dimension. Un examen au microscope apprend qu'ils 

 ne sont pas parfaitement sphériques, que leur surface, au lieu d'être 

 lisse, est striée, et que leur structure est lamelleuse, affectant une dispo- 

 sition excentrique (1). Les corpuscules dont il s'agit ont donc la texture 

 ainsi que la forme de ceux qui abondent dans les météorites pierreuses 

 et en sont caractéristiques. Gomme ces derniers, que Gustave Rose a 

 désignés sous le nom de chondres, ils consistent en un silicate appar- 

 tenant à l'espèce enstatite ou bronzite. Ainsi il suffit qu'une météorite 



(1) C'est ce que des figures de l'ouvrage représentent très nettement, par exemple 

 pl. XXIII, fig. 11. 



l8g3. MÉM. 7 



