DEPOSITS, BY JOHN MURRAY AND A. -F. RENARD loi 



Outre les faits tirés de phénomènes actuels, un deuxième argument 

 pour croire à l'origine cosmique de certains globules ferrugineux 

 recueillis dans les poussières atmosphériques résulte de la découverte 

 qu'on a faite de globules tout semblables dans des sédiments antérieurs 

 à l'existence de l'homme et dont plusieurs datent même de périodes 

 géologiques très reculées. Pour borner nos exemples, nous mentionne- 

 rons, d'après MM. G. Tissandier et Stanislas Meunier (i), l'abondance 

 des petits corps dont il s'agit dans les sables verts et les argiles qui 

 recèlent la nappe d'eau jaillissante des puits artésiens de Paris. 



Cette origine cosmique paraît faire comprendre comment des pous- 

 sières semblables abondent dans des régions éloignées de tout lieu 

 habité. Au sommet des plus hautes montagnes, sur le mont Blanc par 

 exemple, l'eau de fusion de la neige fournit un sédiment où ne man- 

 quent pas les globules qui nous occupent. 



La présence du nickel dans certains d'entre eux paraît confirmer 

 leur origine extra-terrestre. C'est le cas pour ceux que, lors de son 

 ascension de 1877, M. Albert Tissandier a recueillis au col des Tours 

 à 2,710 mètres d'altitude. 



D'après le nombre si restreint de chutes de météorites dont on 

 recueille chaque année les produits, on ne se fait qu'une idée très 

 incomplète de leur fréquence. L'énorme majorité échappe nécessaire- 

 ment aux recherches les plus actives, même au milieu des populations 

 les plus denses, soit en se dissimulant dans la végétation en raison de 

 leur petitesse habituelle, soit parce qu'elles s'enfouissent dans le sol. 

 Le plus grand nombre doit d'ailleurs tomber dans les pays inhabités 

 ou sauvages et surtout dans le bassin des mers. 



C'est ainsi qu'a priori on reconnaît qu'il doit exister des poussières 

 cosmiques non seulement à la surface des continents, mais aussi dans 

 le bassin des océans. 



Sans amoindrir l'incontestable portée des faits qui viennent d'être 

 exposés, il convient toutefois de tenir compte de quelques phéno- 

 mènes géologiques auxquels des globules minéraux peuvent devoir 

 naissance. 



Telle est l'ouverture des canaux verticaux comme les cheminées vol- 

 caniques qui, sous le nom de diatrèmes, traversent l'écorce terrestre et 

 dont j'ai récemment réalisé la production par la méthode expérimen- 

 tale (2). La perforation de roches variées, traversées par des courants 



(1) Comptas rendus de l'Académie des sciences, t. LXXXVI, p. 450, 1878. 



(2) Recherches expérimentales sur le rôle possible des gaz souterrains, Comptes 

 rendus de V Académie des sciences, t. CXI et GXli, 1891. 



