108 A. DAUBRÉE. — REPORT ON DEEP-SEA DEPOSITS 



arrivé par d'autres considérations. Déjà Agassiz la formulait en 1872, 

 en discutant les observations faites par de Pourtalès sur les profon- 

 deurs de l'Atlantique, et en remarquant qu'on n'y trouve pas de vestiges 

 de terrain stratifié, ni moderne, ni ancien. 



Différents faits portent à penser que l'argile qui recouvre le fond des 

 bassins océaniques ne s'est déposée qu'avec une extrême lenteur. Le 

 dépôt paraît être peu épais et remonter, au moins dans certaines par- 

 ties, à des périodes reculées. Cela explique l'abondance relative avec 

 laquelle peuvent s'y rencontrer les poussières cosmiques, ainsi que les 

 débris les plus résistants de cétacés. 



C'est avec une tout autre rapidité que s'accumulent les sédiments 

 terrigènes. 



Depuis que nous connaissons le mode de formation des sédiments 

 dans les grandes profondeurs de la mer et les réactions chimiques qui 

 y ont déterminé la production de diverses espèces minérales, il nous 

 a été ouvert des horizons nouveaux sur des phénomènes dont nous 

 n'avions naguère aucune idée et dont cependant plus de la moitié de 

 l'écorce solide de notre planète est le théâtre. 



L'examen du bel ouvrage qui vient de nous occuper apprend com- 

 bien sont nombreux les faits sur lesquels s'appuient les conclusions 

 des auteurs. Il montre aussi avec quel soin consciencieux les échantil- 

 lons recueillis ont été examinés par tous les procédés dont dispose la 

 science. 



Honorons donc les hommes qui ont organisé l'expédition du Chal- 

 lenger, ceux qui l'ont réalisée avec tant de courage, d'énergie et d'habi- 

 leté, et ne rendons pas un moindre hommage aux deux savants, 

 M. John Murray et M. A. Renard, des travaux desquels nous venons 

 de signaler les résultats et de faire ressortir l'importance. 



A. DAUBRÉE. 



