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NOTICE EXPLICATIVE DE LÀ CARTE 



L'analyse montre que la composition chimique répond à ce que 

 l'examen macroscopique et microscopique permettait de conclure. 

 L'acide carbonique est combiné à la chaux et à la magnésie : la teneur 

 très faible en fer et en alumine, et les traces de silice et d'autres 

 substances montrent qu'il ne doit y avoir que relativement peu de 

 particules minérales dans le sable corallien. 



Les boues et les sables coralliens recouvrent de vastes aires dans 

 toutes les régions coralliennes. On peut évaluer la surface qu'elles 

 occupent à 6,993,000 kilomètres carrés, en y comprenant les aires des 

 eaux basses et celles occupées par les lagunes et les canaux. La région 

 corallienne du Pacifique est de loin la plus étendue ; on a évalué qu'elle 

 s'étale sur environ 3, 885, 000 kilomètres carrés. Dans l'Atlantique 

 celte aire est approximativement de 2,072,000 kilomètres carrés, et 

 dans l'Océan Indien elle est de i,o36,ooo kilomètres carrés environ. 



III. — Distribution géographique et bathymétrique 



DES DÉPÔTS DE MER PROFONDE. 



La carte qui accompagne ce résumé d'un des chapitres de notre 

 mémoire est destinée à représenter d'une manière synoptique la distri- 

 bution géographique et bathymétrique des dépôts de mer profonde. 

 Pour indiquer les limites et l'étendue de chacun des sédiments on a mis 

 en œuvre tous les renseignements qu'on possède aujourd'hui; tous les 

 documents recueillis par les grandes expéditions sous-marines ont été 

 utilisés. Il est incontestable qu'il reste une certaine part à faire à 

 l'hypothèse dans la manière dont la distribution de certains types a 

 été figurée. Nous sommes les premiers à ne pas ignorer quelles sont 

 les régions océaniques où les sondages manquent ; c'est le cas en parti- 

 culier pour les parties septentrionales et orientales du Pacifique et 

 pour l'Océan du Sud sous le 5o° lat. S. Lorsque la profondeur d'une 

 région océanique est connue et que la nature d'un certain nombre 

 d'échantillons provenant de cette région a été établie avec exactitude, 

 on peut indiquer avec une grande probabilité quel doit être le dépôt sur 

 toute l'aire considérée. Si des recherches ultérieures venaient à montrer 

 qu'en certains points de ces régions, les profondeurs diffèrent de celles 

 données sur la carte, on devrait conclure que pour ces régions la nature 

 des dépôts est différente de celle que nous avons indiquée. Mais il 

 est nécessaire de ne pas perdre de vue que les connaissances relatives 

 aux profondeurs marines se sont ènrichies récemment d'une manière 

 inespérée, et que nous avons pu utiliser de nouveaux sondages faits en 



