ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES E\UX 



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■ J'avais alors principalement concentré mes recherches dans la Lesse 

 inférieure et dans d'autres parties de la province de Namur, remettant 

 l'étude des immenses cavités de la Lesse supérieure à d'autres temps 

 qui ont en définitive beaucoup tardé. C'était au surplus deux ordres 

 d'études bien distincts, puisqu'il s'agissait en cette occasion de l'âge de 

 dépôts, de paléontologie quaternaire et d'ethnographie paléolithique, 

 et qu'il s'agit aujourd'hui des modes généraux de la formation des 

 cavernes et de leur rôle dans la circulation des eaux souterraines. 



Ces dernières recherches auraient réclamé l'adjonction de l'expéri- 

 mentation à l'observation, notamment pour déterminer la durée des 

 trajets souterrains, les phénomènes d'intermittence, la marche du dépôt 

 du calcaire de grottes et par conséquent l'activité actuelle de la corro- 

 sion de celles-ci, etc. J'ai dû m'en rapporter sur ces points à des 

 renseignements qui demanderont à être précisés. Comme ces questions 

 ne sont pas fondamentales, je n'ai pas cru devoir encore retarder, à 

 cause de l'insuffisance de leur étude, la publication du présent mémoire. 



Il sera divisé en deux chapitres : l'un traitera des phénomènes 

 généraux des cavernes et sera divisé lui-même en deux parties, suivant 

 qu'il exposera le mode de formation des cavernes ou leurs modes de 

 remplissage; l'autre sera réservé à la région Han-Rochefort et est, 

 par le fait, une justification des principes énoncés dans le premier. 



I 



Les phénomènes généraux des cavernes 

 en terrain calcareux. 



A. CREUSEMENT DES CAVERNES, SES AGENTS ET LEUR APPAREIL. 

 Aspect dune rivière à engouffrements. 

 Le phénomène se présente ainsi : 



Une rivière, après un cours prolongé à ciel ouvert et sans que rien 

 d'anormal se soit présenté jusque-là dans son régime, disparaît tout à 

 coup sous terre, tantôt sans qu'on puisse déceler à première vue où 

 elle s'en est allée, tantôt dans un orifice béant situé sur son cours et 

 qui est manifestement le seuil d'une caverne. 



Son lit extérieur persiste néanmoins et est parsemé de cailloux 

 roulés. Aux fortes eaux, il est en activité; la rivière y coule et on ne 

 soupçonnerait même pas qu'elle est soumise à des engouffrements, si 

 l'on ne pouvait, dans beaucoup de cas, faire la singulière constatation 

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