ET LÀ CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



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non visibles dans les couches plus profondes et appelées leptoclases 

 par M. Daubrée, sont élargis; par là, les masses présentent exté- 

 rieurement un aspect fissuré d'autant plus saillant qu'il ajoute beau- 

 coup à leur côté pittoresque, surtout pour les rochers calcaires, aux- 

 quels nous nous en tiendrons. 



Quand on observe des carrières ou des tranchées récemment 

 ouvertes, on voit que les écartements de ces divers joints diminuent 

 rapidement avec la profondeur. Dans les calcaires, généralement à 

 moins d'un mètre dans l'intérieur de la masse, les bancs sont soudés, 

 les leptoclases ne sont plus apparentes et, au lieu d'un amas fissuré 

 superficiel que les ouvriers appellent « têtes de bancs » et qui est en 

 quelque sorte à l'état de moellons, on se trouve devant des bancs 

 soudés et continus, qu'interrompent seulement de longues diaclases et 

 des cavités en relation avec elles. La roche s'est « renourrie » suivant 

 une autre expression de métier et elle fournit de la pierre de taille. 



Ainsi la partie délitée de ces roches calcaires est un mince placage. 

 Elle est le résultat de l'action de la gelée sur l'eau de la surface qui 

 pénètre entre les joints des têtes de roches et en provoque 1 ecartement. 



Le phénomène n'est donc et ne peut être que superficiel. Les bancs, 

 ne subissant bientôt plus cette influence, restent coudés et massifs, et 

 l'eau ne sait plus y entrer. Elle rencontre un ensemble imperméable, à 

 la fois par suite de la nature même du calcaire, comme nous l'avons vu 

 plus haut, et de la jonction hermétique des bancs. 



Il y a lieu d'insister sur cette donnée que toute carrière de calcaire 

 met en évidence et qui n'est pas moins fondamentale pour notre sujet 

 que la donnée chimique. 



Les diaclases et leur rôle. 



Cependant, si les calcaires ne donnent pas accès par délitement aux 

 eaux de surface dans la profondeur comme ils le font dans leurs pla- 

 cages, les diaclases, ces longues fentes à travers bancs, dont toute 

 carrière aussi montre des exemples, ne soni pas fermées. 



Pour aider à la clarté de l'exposé, je joins ici le figuré de la carrière 

 de Rochefort où la plupart des phénomènes sont bien en évidence. La 

 figure 7 (p. 284) peut aussi être utilement consultée à ce point de vue. 



