ET LA. CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



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3° Leurs parois sont à contours fort irréguliers. Elles ont des sur- 

 faces de corrosion contrastant avec les surfaces extérieures de la roche, 

 avec les surfaces de cassure et avec les surfaces baignées par les cours 

 d'eau. 



4 0 Leur caractère ordinaire est de présenter sur leur trajet en pro- 

 fondeur une suite de renflements et d'étranglements pour aboutir 

 bientôt, si on peut les suivre à une distance suffisante de la surface, à 

 des cavités de plus grandes dimensions, pouvant prendre le nom de 

 grottes. 



5° Dans ces grottes, se trouvent ordinairement aussi des matières ter- 

 reuses souvent mêlées de blocaux, plus rarement de cailloux, ainsi que 

 des stalactites et des stalagmites, et il y tombe de la voûte par les 

 diaclases des gouttes d'eau qui viennent en beaucoup de cas augmenter, 

 par leurs dépôts calcaires, ces stalactites et ces stalagmites. 



Les diaclases passent ainsi de la simple fissure à des cavités étendues 

 par toutes les formes et tous les intermédiaires, mais, quelles que 

 soient leurs dispositions, toujours leurs parois sont corrodées comme 

 si elles avaient été attaquées par un liquide acide. 



6° Enfin, si on observe les modes de pénétration de ces diaclases, on 

 voit qu'en définitive elles ont formé une série de canaux, une sorte de 

 canalisation, souvent étagée, à travers bancs, que ces canaux, relevant 

 chacun d'un système séparé de diaclases, restent souvent indépendants 

 les uns des autres. 



Nous arrivons ainsi à un troisième groupe de données, beaucoup 

 plus compliqué que les précédents, car, s'il a sa cause propre, les 

 deux autres causes viennent joindre leur rôle au sien pour créer un 

 dispositif chimique admirable. 



L'eau d'infiltration et ses effets. 



Une roche, d'une part attaquable par les eaux acidulés, comme le 

 sont les eaux atmosphériques, d'autre part imperméable par sa nature 

 même et par la masse de ses bancs reliés en profondeur, de troisième 

 part découpée par de longues et profondes diaclases rapprochées, 

 entrecroisées et pourvues d'un tampon de matières sablo-argileuses et 

 blocailleuses, tel est l'appareil préparé pour les réactions d'un liquide à 

 pouvoir dissolvant. 



Nous allons voir son fonctionnement et ses effets. 



i° Les eaux superficielles dissolvent et corrodent le calcaire, parce 

 qu'elles sont chargées d'acide carbonique (22 milligrammes par litre). 



Nous ne puiserons nos preuves de Yactivité de cette action ni dans 



