ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



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Cavernes résultant du plissement des couches. 



Lorsque nos terrains primaires ont été plissés après le dépôt de 

 notre terrain houiller, la disposition des couches qui en est résultée a 

 subi beaucoup de cas divers, produits de conditions locales. 



En général, les couches sont restées directement superposées et, 

 sous la pression latérale intense à laquelle elles furent soumises, 

 décrivirent de concert des plis synclinaux et anticlinaux de formes 

 variées. 



Dans les points où cette pression fut plus intense, des failles ou 

 fractures avec dénivellations interrompirent la continuité des bancs, et 

 on sait combien ce cas est fréquent. 



Mais accidentellement des conditions inverses se présentèrent. La 

 pression ne fut pas assez uniformément répartie pour maintenir les 

 couches appliquées l'une contre l'autre, et il se produisit un vide entre 

 elles. On en rencontre de loin en loin un exemple. 



Ainsi, à Dinant, dans les rochers où se trouve la Grotte de 

 Montfat, un plissement latéral à très faible rayon a laissé une cavité 

 d'environ cinquante centimètres de largeur près de son centre, parce 



province de Namur, de 1864 à 1872, la formation de ces cavernes par l'acide carbo- 

 nique dissolvant le calcaire m'était apparue clairement, ainsi que ses corrélations 

 avec les fentes directrices de leurs voûtes et avec les dépôts d'argile compacte gisant 

 sur leur fond. 



Seulement, mettant le phénomène non pas en rapport avec l'action et les propriétés 

 de l'eau atmosphérique, mais avec des sources minérales, je prenais comme terme de 

 comparaison les sources d'eaux acidulés ferrugineuses de Spa, situées dans le même 

 massif paléozoïque et qui passaient pour venir des profondeurs, suivant les vues 

 géogéniques de cette époque. 



Je pensais donc que des sources, chargées d'acide carbonique et tenant en suspen- 

 sion des matières argilo-ferrugineuses, s'étaient introduites des profondeurs par de 

 longues fentes à travers bancs, avaient creusé sur leur trajet les cavernes dans les 

 parties se prêtant le mieux à leur action, y avaient déposé leurs matières argileuses 

 et même amené celles-ci sur les plateaux. 



C'est ce que j'indiquai dans la suite de mes publications sur nos Troglodytes et je 

 persévérai dans cette manière d'envisager la question jusque vers 1880. 



Mais, dans l'entretemps, une nouvelle orientation était donnée à un groupe de faits 

 connexes par la découverte du rôle stratigraphique considérable des eaux atmosphé- 

 riques, au moyen de leurs propriétés acides, dans de nombreuses catégories de nos 

 roches meubles. 



Vers 1874, M. Ernest Van den Broeck étudiait les roches calcarifères éocènes des 

 environs de Bruxelles, et son attention se portait particulièrement sur les poches sin- 

 gulières, remplies de sables sans calcaire, qu'on était porté à considérer comme des 

 témoins de forts ravinements par des dépôts ultérieurs. 



