2o6 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNKS DES CAVERNES 



que les couches ne se sont pas rejointes dans leur torsion. Le fait est 

 très visible, et fut examiné avec grand intérêt par sir Charles Lyell 

 dans la visite qu'il fit, en 1 865, aux cavernes de la Lesse, rendez-vous 

 à cette époque de nombreuses autorités de la science. 



En 1878, M. Gosselet fit connaître que la Grotte de TilfF, sur 

 l'Ourthe, est également le résultat d'un plissement anticlinal, de plus 

 grandes dimensions, dont les couches ne se sont pas rejointes (1). 



Le dessin ci-joint donnera une idée de cette curieuse disposition. 



De temps en temps, on observe, dans les plis fortement accentués de 

 ces terrains, des vides analogues plus ou moins larges entre des bancs 

 qui ne sont pas restés en contact pour la même cause. Ces cas sont 

 de véritables accidents que nous ne pouvons passer ici sous silence, 

 mais ils ne peuvent être mis en parallèle avec les innombrables cavités 

 produites par ablation chimique et dont les relations directes avec les 

 diaclases sont indiscutables. 



On remarquera que ces vides, produits par plissement, remontent iné- 

 vitablement à l'époque de la dislocation de nos terrains primaires et 

 sont ainsi à coup sûr antérieurs à la période secondaire. 



Il démontra que ces couches calcarifères ou non étaient un même dépôt dans 

 lequel les eaux atmosphériques avaient localement dissout le calcaire qu'elles 

 avaient transporté dans la nappe aquifère supra-yprésienne. 



Ce fut le point de départ d'une importante série de recherches. Cette donnée des 

 eaux atmosphériques acidulés fut successivement appliquée par le même géologue aux 

 dépôts miocènes etpliocènes d'Anvers où elle fut même étendue aux phénomènes de 

 peroxydation du fer contenu dans la glauconie, puis au diluvium gris et au diluvium 

 rouge du bassin de la Seine, aux puits de la craie et à l'argile à silex, enfin à la terre 

 à briques qui surmonte nos limons quaternaires et qu'il montrait devoir sa composi- 

 tion et son aspect propre à la décalcification de la partie supérieure de ces limons par 

 les eaux d'infiltration. 



Il a exposé le fruit de ses études dans un travail étendu, publié en 1881 par l'Aca- 

 démie royale de Belgique sous le titre de Mémoire sur les phénomènes d'altération 

 des dépôts superficiels par l'infiltration des eaux météoriques étudiés dans leurs 

 rapports avec la géologie stratigraphique. 



Ces découvertes de M. Van den Broeck sur le rôle géologique des eaux 

 atmosphériques m'amenèrent à rejeter l'intervention des sources minérales aci- 

 dulés dans le creusement de nos cavernes et le dépôt des argiles subordonnées, et 

 à donner aux eaux de pluies cette action que je définis en i883 dans V Explication de 

 la feuille de Dinant. Ce fut également alors que j'appliquai la même donnée à l'inter- 

 prétation du phénomène de la dolomitisation de nos calcaires. 



(1) Gosselet. Le calcaire de Givet, 3 e partie (Ann. de la Soc. géol. du Nord, 

 t. VI, p. 19. 1878-1879). 



