ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



209 



être fait, les parois des cavernes, baignées par les eaux de rivières, ne 

 présentent pas une suite de rainures horizontales et parallèles, comme 

 elles le feraient si elles avaient été usées par des eaux courantes. 



Elles ont avant tout un modelé en larges et irrégulières concavités 

 de corrosion chimique, comme le sont les parois des diaclases où les 

 eaux courantes n'ont pas accès. C'est là que se trouve la véritable 

 relation de leurs caractères. 



Deux faciès différents de celui-là apparaissent secondairement, et 

 nous aurons à y revenir plusieurs fois. Quand des parties de parois se 

 sont écroulées, les parois offrent en ce point des surfaces de cassure et 

 non plus des surfaces corrodées. Quand une caverne est baignée con- 

 tinuellement ou temporairement par des eaux courantes, les corrosions 

 à larges concavités de ses parois sont en outre parsemées de petits 

 creux comme des godets. Ce nouveau modelé est le résultat d'une 

 action chimique aidée par le mouvement des petites vagues, et les 

 parois offrent alors des surfaces dites de clapotage. 



A tous points de vue, l'action mécanique doit être écartée comme 

 phénomène générateur de ces cavernes. Loin d'avoir un rôle dans la 

 formation des cavités, les eaux courantes vont nous montrer leur rôle 

 opposé, celui de les remplir. 



Durée géologique des actions corrosives. 



Les cavités sont innombrables dans les calcaires, et nous savons 

 qu'elles peuvent atteindre des dimensions colossales. 



En constatant les faibles quantités d'eaux superficielles qui pénètrent 

 dans les diaclases et qui ne sont pas toujours capables, si elles y 

 traversent un tampon terreux trop peu épais, d'y dissoudre du calcaire, 

 on est naturellement porté à se demander comment une cause de si 

 faible action a pu produire des ablations aussi considérables que 

 la Grotte de Han et tant d'autres cavernes de nos calcaires. 



D'autres causes ne sont-elles pas intervenues, ou, à leur défaut, le 

 phénomène ne fut-il pas antérieurement plus intense qu'aujourd'hui ? 



Nous avons vu (ante, p. 198), à propos du redressement de nos ter- 

 rains primaires, que nos calcaires se trouvent, quant à leur cohérence, 

 à l'allure et à la soudure de leurs bancs, au découpage par des dia- 

 clases, dans les mêmes conditions qu'actuellement depuis le commen- 

 cement de l'époque secondaire. 



En conséquence, à partir de l'époque triasique, à travers les époques 

 jurassiques, crétacées, tertiaires, quaternaires et jusqu'à nos jours, ces 

 calcaires comprimés et relevés, dans l'état où ils se présentent à nous, 

 i8g3. Mém. 14 



