ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 2i3 



Epoque du creusement des vallées. 



Un phénomène saillant, d'un tout autre ordre, qui ne s'était pro- 

 duit ni à l'époque secondaire, ni à l'époque tertiaire, eut lieu à l'époque 

 quaternaire, pendant l'âge du Mammouth. 



Il a eu sur l'histoire des cavernes une influence considérable et en a 

 en quelque sorte changé la face, car c'est alors que leur remplissage a 

 c ommencé à s'opérer d'une manière générale et sur une grande échelle 

 par des phénomènes extrêmement variés. 



Antérieurement à l'âge du Mammouth, il y avait évidemment des 

 cours d'eau puissants. Les faits le prouvent. Mais ces cours d'eau ne 

 coulaient pas dans des vallées profondes et encaissées comme aujour- 

 d'hui. 



Nos vallées se sont creusées pendant l'époque que je viens de rappe- 

 ler et, sans entrer ici dans des démonstrations stratigraphiques variées, 

 je me bornerai à invoquer une preuve paléontologique qui paraît sans 

 réplique. 



De nombreuses cavernes ont été fouillées dans nos régions dans un 

 but scientifique. Les restes d'animaux, représentant les faunes à partir 

 de l'âge du Mammouth, y ont été abondamment rencontrés, mais 

 jamais on n'y a découvert le moindre débris de nos faunes qui y 

 auraient vécu aux époques secondaires et tertiaires (i). 



Il n'est cependant pas admissible que les carnassiers au moins de 

 ces temps antérieurs, dont les congénères hantent aujourd'hui les 

 cavernes dans toutes les parties du monde, n'eussent pas établi, comme 

 le firent leurs successeurs sur une si grande échelle à partir de l'âge du 

 Mammouth, leurs retraites dans l'un ou l'autre de ces souterrains, si 

 ceux-ci n'avaient été en communication avec l'extérieur, comme ils le 

 sont précisément depuis cette époque quaternaire. 



Le nombre de nos cavernes qui ont servi de repaires à XHyœna 

 crocuta, à YUrsus spelœus et au Felis leo, aux deux premiers surtout, 

 est en effet fort grand, et celles qui ont été utilisées et le sont encore 

 par nos blaireaux et par nos renards, sont plus nombreuses encore. 



L'homme, de son côté, les occupa dès le commencement de l'âge du 

 Mammouth et les adopta alors comme demeures jusqu'à la fin de 

 l'époque quaternaire ; ce qui fait que j'ai pu appeler Troglodytes les 

 populations de nos régions montagneuses de ces temps. 



(1) Des polypiers du Grès vert de Vouziers, des coquilles éocènes de Courtagnon 

 près de Reims, etc., ont été introduits, dans leurs demeures souterraines, par les 

 Troglodytes de la Lesse inférieure et d'ailleurs, comme objets de parure. 



