2i6 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



sables venus probablement par la diaclase ; dans la masse se trouvaient 

 des concrétions calcareuses, comme celles qu'on rencontre souvent dans 

 le limon quaternaire. 



Les mêmes observations se sont renouvelées dans le Trou de 

 Chaleux. 



Il en résultait que ces deux cavernes renfermèrent d'abord de l'eau 

 stagnante et, par conséquent, qu'elles étaient d'abord des cavités fer- 

 mées, qu'ainsi l'argile de dissolution se stratifia et que le calcaire des 

 eaux d'infiltration, au lieu de former des stalagmites, se déposait en 

 concrétion dans cette argile, parce qu'il tombait dans un milieu liquide. 



Or cette argile s'était formée et déposée à la fois avant le creuse- 

 ment de la vallée de la Lesse, car elle était recouverte par les alluvions 

 fluviales quaternaires, et avant l'âge du Mammouth, car ces alluvions 

 quaternaires, d'après leurs ossements, sont de cet âge. 



Le Trou des Nutons et le Trou de Chaleux étaient donc creusés 

 avant cette époque dans les formes et dimensions qu'ils ont aujour- 

 d'hui, à coup sûr jusqu'à la hauteur de ces dépôts et même jusqu'à la 

 hauteur des alluvions qui allaient s'y superposer, et ils l'avaient été 

 pendant une longueur de temps en rapport avec l'ablation qu'ils repré- 

 sentent et avec l'épaisseur du dépôt de l'argile de dissolution. 



Ils nous mettent en mesure de nous rendre compte de l'allure des 

 phénomènes qui se produisaient dans les cavernes jusqu'au temps où 

 le creusement des vallées vint leur donner ouverture. 



Epoque de la formation des stalagmites. 



Une autre série de données sur la même question est fournie par les 

 stalagmites. 



Nous venons de voir que le calcaire des eaux d'infiltration est à 

 l'état de concrétions éparses dans l'argile stratifiée de dissolution du 

 Trou des Nutons et du Trou de Chaleux. 



Par contraste saillant, il avait formé, entre les alluvions de l'âge du 

 Mammouth et les dépôts de l'âge du Renne du Trou des Nutons et 

 sous sa diaclase directrice, un amas épais d'environ 2 mètres cubes 

 avec colonne de stalagmite d'une grande pureté, témoin que l'eau 

 d'infiltration continuait alors, comme elle le fait du reste encore, son 

 rôle de corrosion et par conséquent l'accroissement en hauteur des 

 dimensions de la cavité. 



Dans aucune caverne, je n'ai observé de stalagmite au-dessous des 

 dépôts quaternaires et, si mes souvenirs me servent, la même obser- 



