222 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



Les rôles des eaux de pluies. 



L'eau qui tombe sur nos plateaux calcaires, y rencontre très locale- 

 ment le rocher à nu. 



Dans nos bandes de calcaire carbonifère, la roche est couverte sur 

 de grands espaces de sables tertiaires en nappes et en poches, comme 

 je l'ai établi par mes levés pour la carte géologique au 20.000 e (1). 



Dans les bandes de calcaires devoniens, ces dépôts sableux n'exis- 

 tent qu'exceptionnellement et sur une échelle négligeable (2). 



Mais la nappe normale des terrains meubles superficiels est plus 

 uniforme. 



i° Le sol est formé ordinairement par une terre plus ou moins 

 argileuse et blocailleuse, de faible épaisseur, qui a pénétré dans les 

 joints de délitement, dans les poches superficielles, ainsi que dans les 

 diaclases. 



Cette terre, détritique ou alluviale (3), est fort apte à Yimbibition 

 et, comme elle se dessèche rapidement, elle absorbe beaucoup de 

 pluie après un court intervalle de sécheresse. Mais, dès que l'imbibi- 

 tion est complète, l'eau en excès ruisselle et coule vers les ravins. 



2 0 Par les pluies d'orage, la pluie, n'ayant pas le temps de pénétrer 

 toute la couche de terre, ruisselle, s'écoule en grande quantité dans les 

 dépressions de la surface qu'elle ravage souvent, et va former des 

 torrents dans les ravins, ainsi que dans les vallées sans eaux et appelées 

 chavées dans le pays. Elle entraîne les terres qu'elle dépose plus loin 

 sous la forme d'alluvions. 



Le phénomène n'est pas moins ostensible à la fonte des neiges ou 

 après les pluies prolongées, car, à ces moments, les chavées sont des 

 vallées à cours d'eau. 



(1) On pourra voir l'extension de ces sables dans les feuilles au 20.000 e de Ciney y 

 Natoye, Dînant, Modave et Clavier, qui ont paru de 1882 à i885. 



(2) Voir également les feuilles au 20.000 e de Durbuy, de Marche et de Sautour qui 

 ont paru en 1 885, mais sans leur texte explicatif, dont le gouvernement n'a pas 

 autorisé la publication. 



(3) Elle a été, sous ces deux aspects séparés, figurée sur ces feuilles et décrite dans 

 les textes explicatifs livrés à l'impression. Pour les alluvions des plateaux dues au 

 ruissellement, j'ai spécialement publié : Sur les alluvions torrentielles qui se 

 déposent de nos jours sur les plateaux de l'Entre-Sambre-et-Meuse et du Condroz 

 (Bulletin de l'Académie royale de Belgique, 2 e sér., t. XLVII, p. 643. 1878); 

 Les pluies dans leurs relations avec des dépôts géologiques bien définis (Bulletin de 

 la Société belge de géologie, t. IV, p. 176. 1890). Importance agricole des dépôts 

 produits sur les plateaux par les pluies d'orage (Journal de la Société centrale 

 d'agriculture de Belgique, t. 5i, p. 129. 1894). 



