ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



223 



3° Nous avons déjà vu (p. 2o3) comment les terres remplissant les 

 diaclases, lorsqu'elles sont saturées, laisse passer un peu d'eau len- 

 tement, goutte à goutte. Cette eau d'infiltration produit le phénomène 

 de la corrosion des cavités et corrélativement celui de la formation de 

 l'argile de dissolution, des stalactites et des stalagmites. Elle a alors 

 un rôle chimique. 



4° Nous allons voir que les eaux de ruissellement, sous leurs 

 diverses formes, réagissent elles-mêmes sur les cavernes, s'y intro- 

 duisent suivant des modalités variées et, par les terres qu'elles entraî- 

 nent en vertu de leur pouvoir mécanique, y forment des dépôts pro- 

 fondément différents entre eux. Elles ont alors un rôle de remplissage. 



On peut donc suivre la marche des eaux de pluies dans le sol ter- 

 reux, dans l'intérieur de la masse calcareuse et à la superficie : elles 

 imbibent d'abord le sol et en partie pénètrent par dégouttement dans 

 les cavernes; elles ruissellent ensuite à la surface si elles sont en excès 

 et forment des eaux courantes destinées aux rivières, mais s'intro- 

 duisant aussi dans des circonstances données dans les cavernes. 



Dans le premier cas, elles sont dans les conditions d'exercer une 

 action chimique ; dans le second, elles sont dans celles d'exercer une 

 action de transport. 



Aiguigeois des plateaux et leurs dépôts dans les cavernes. 



Il s'en faut en effet de beaucoup que les eaux de ruissellement des 

 plateaux calcaires s'écoulent toutes entières à ciel ouvert. Dans de 

 nombreuses occurrences, elles rencontrent des trous appelés aigui- 

 geois (i) et s'y précipitent. 



Les aiguigeois se forment parfois brusquement, là où aucun indice 

 ne signalait leur existence. Le sol s'affaisse sur une étendue de quelques 

 mètres et bientôt y apparaît un trou béant. C'est manifestement le 

 résultat de l'écroulement partiel de la voûte d'une caverne. 



Les cultivateurs redoutent ces sortes d'accidents, parce qu'une partie 

 de la terre des champs où ils se produisent, s'écoule avec les eaux dans 

 les orifices. Aussi se hâtent-ils de les boucher, et nous allons pouvoir 

 apprécier le détriment qui résulterait pour eux de la négligence de ce 

 soin. 



(i) Ces trous portent dans le pays plusieurs noms. Dans les environs de Liège, on 

 les appelle chantoirs. A Han, je les ai entendu nommer Etonnôis (Entonnoirs); ailleurs 

 Engols, adugeoirs. Mais le plus souvent on les appelle Aiguigeois, Aguigeois, 

 Aguigeux. J'ai adopté le nom d'aiguigeois employé sur les bords de la Meuse, 

 parce qu'il conserve plus ostensiblement son étymologie (aiguës, eau). 



