ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 225 



parois latérales et gisant sous une ouverture qui perçait le plafond de 

 la caverne. L'existence de cet orifice dans la voûte fut révélée par la 

 sortie de la fumée de feux allumés dans cette intention. L'aiguigeois 

 ne parut pas en activité à la fonte suivante des neiges qui fut cepen- 

 dant fort rapide. 



Mais je pus à la même époque observer, dans une petite caverne à 

 Dinant, le phénomène en action et je le décrivais ainsi : 



« Après de grandes neiges, une boue jaune, contenant des blocs 

 » subanguleux de calcaire, s'écoule lentement au fond de cette caverne; 

 » l'amas a l'aspect d'un cône de déjection comme celui du Trou madame. 

 » Au-dessus de la caverne, il existe un entonnoir par lequel s'intro- 

 » duisent les eaux. Le phénomène était en action au mois de février 

 )) 1867. Il est du reste intermittent; il a lieu à la fin des hivers abon- 

 )> dants en neige. » 



Les produits des aiguigeois dont nous ferons l'étude dans la Grotte 

 de Rochefort et dans la Grotte de Han, correspondent souvent à un 

 seul orifice qui les met en communication avec la surface; d'où résul- 

 tent les énormes cônes de boues qu'ils ont produits. 



Mais j'ai observé à Nismes un autre aiguigeois qui offre des condi- 

 tions différentes. L'entonnoir extérieur est très grand; de forme remar- 

 quablement circulaire, il ne mesure pas moins de 20 à 2 5 mètres 

 de diamètre. Sa cuve, profonde de 10 à i5 mètres, est, comme d'ordi- 

 naire, bouchée par des terres blocailleuses. Dans la caverne avec 

 laquelle il communique, on voit une suite de petits puits obliques qui 

 ont donné lieu chacun à des coulées de petites dimensions, de sorte 

 que l'aiguigeois a ici pour fond une espèce d'écumoire, au lieu d'une 

 seule issue. Je pense qu'un aiguigeois présente les mêmes conditions 

 dans la Grotte de Han. 



Les ouvertures de beaucoup d'aiguigeois de plateaux sont obstruées 

 par des amas de terres soutenues sans doute par des écroulements. L'eau, 

 entrée dans l'entonnoir, prend à travers ces terres un écoulement très 

 lent et peu abondant; un peu d'eau boueuse continue ainsi à s'intro- 

 duire dans les cavernes. J'ai pu observer trois exemples d'aiguigeois en 

 activité. 



Les aiguigeois sont extrêmement fréquents, mais, ainsi que nous 

 l'avons remarqué, on cherche à les fermer, quand ils sont sur les pla- 

 teaux et dans les prairies. 



Ils prennent souvent de grandes dimensions, si on ne s'est pas 

 opposé à leur agrandissement, ce qui a surtout lieu dans les chavées. 



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