226 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



Il semble opportun d'ajouter une remarque sur ces puisards. 



Nous avons insisté à juste titre (p. 21 3) sur le fait constant que les 

 restes d'êtres organisés ayant habité les cavernes remontent au plus 

 tôt à l'âge du Mammouth, que jusqu'à ce jour les fouilles, faites chez 

 nous depuis près de trois quarts de siècle en vue d'en exhumer le con- 

 tenu ethnographique et paléontologique, n'ont fourni aucune trace 

 d'habitation pendant les époques secondaires et tertiaires. Nous en 

 avons déduit que ces cavernes n'ont été mises en communication avec 

 l'extérieur qu'à partir de l'âge du Mammouth, et nous avons reconnu 

 que le phénomène est le résultat du creusement des vallées. 



Néanmoins, si cette donnée, par sa généralité, paraît inattaquable 

 pour les cavernes dont les orifices se trouvent ou au fond des vallées, 

 ou sur leurs flancs, ou même à leurs abords, là où les eaux quater - 

 naires ont creusé le large sillon évasé que j'ai appelé terrasse supérieure 

 des vallées (1), elle pourrait ne pas toujours l'être pour les cavernes qui 

 ne sont pas en communication avec les vallées, comme ce serait le cas des 

 cavités dont les orifices se trouvent seulement sur les plateaux. Des 

 ossements d'animaux pourraient y avoir été entraînés aux époques 

 pré-quaternaires ; des coulées de boues y ont alors probablement déjà 

 pénétré, car rien ne s'opposait, dès que des cavernes étaient formées, à 

 ce que des aiguigeois s'ouvrissent à toute époque. 



Mais cette prévision a toutefois contre elle les résultats contraires 

 des nombreuses cavernes fouillées où aucun fait de ce genre n'a pu être 

 constaté. 



Cavernes à cours d'eau permanents. 



Si nous pouvons suivre l'action des eaux de ruissellement pénétrant 

 directement des plateaux dans l'intérieur des cavernes, nous pouvons 

 le faire avec non moins de précision pour les eaux torrentielles et poul- 

 ies rivières. 



Nous commencerons par celles-ci. 



Le régime des cours d'eau souterrains, tel que nous l'observons 

 aujourd'hui, n'a pu évidemment s'établir qu'à la fin du creusement 



(1) Le creusement des vallées, l'un des phénomènes géologiques les plus considé- 

 rables, étant en rapport intime avec les cavernes, j'ai eu à en traiter longuement à 

 plusieurs reprises. Voir notamment : Bulletin de l'Académie royale de Belgique de 

 i865 à 1868. — Bull, de la Soc. géologique de France, 2 e sér., p. 24, p. 76. 1886. — 

 L'Homme pendant les âges de la pierre, i re éd. 1871 et 2 e édit. 1872. — Congres 

 préhistorique de Bruxelles, p. 110. — Texte explicatif de la feuille de Dinant (carte 

 géologique au 20.000 e ), i883. 



