ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 23 1 



Corrosion des parois des cavernes par les cours d'eau souterrains. 



Les cours d'eau souterrains produisent sur les parois des cavernes 

 qu'ils baignent une corrosion spéciale et bien distincte de la corrosion 

 opérée par les eaux d'infiltration. Nous en avons déjà parlé (p. 209). 



Sous sa forme la plus directe, c'est un assemblage de petites dépres- 

 sions tangentes en forme de cupules ou godets qui passent pour être le 

 résultat du clapotage des eaux, c'est-à-dire d'une action mécanique 

 lente. Cette corrosion, dont nous allons rechercher les causes, épargne 

 souvent des parties de la roche ayant une constitution différente, telles 

 que des fossiles, des veines de spath, etc, qui restent en relief sur la 

 paroi. 



Toutes les cavernes où il entre des torrents d'eau et que j'ai visitées, 

 présentent ce phénomène jusqu'à l'endroit où les eaux montent, en 

 forte opposition avec la partie des parois que la rivière n'atteint pas et 

 où la corrosion se montre en grandes concavités irrégulières. 



La même action se reproduit sur les rochers calcareux baignés par 

 une rivière, comme on peut notamment en voir un bel exemple au 

 Rocher de Chaleux. 



L'action, subie dans ces conditions par une paroi calcaire, est double, 

 à la fois chimique et mécanique. Le fait que certains éléments de la 

 roche, calcaires eux-mêmes, demeurent en relief, annonce une action 

 chimique à rapprocher de la notion que les eaux de rivières con- 

 tiennent de l'acide carbonique en quantité encore fort notable (p. 195). 

 Le mouvement des lames courtes et pressées des eaux courantes, qu'on 

 appelle clapotage, achève la désagrégation commencée par l'attaque 

 chimique et laisse son empreinte dans la roche sous la forme des 

 petites dépressions juxtaposées, d'autant plus contrastantes avec les 

 dépressions dues à la corrosion par les eaux d'infiltration, qu'elles 

 leur sont adjointes là où la galeiie est baignée et qu'elles sont en 

 regard des parois ordinaires des cavernes. 



Nous aurons l'occasion d'en analyser de beaux exemples dans la 

 suite de cette étude. 



Ces observations nous mettent en mesure de confirmer ce que 

 nous disions plus haut de la résistance remarquable du calcaire à être 

 entamé mécaniquement par les eaux courantes. 



La corrosion par les cours d'eau se borne en définitive, dans les 

 cavernes que j'ai étudiées, à la formation de ces petits godets tangents 

 les uns aux autres. Elle ne les élargit pas d'une manière sensible. On 

 ne voit pas, dans les parois, de surplomb de la partie supérieure, sou- 



