ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



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Très faible résistance au transport et aux chocs dans les mêmes 

 eaux, lorsqu'ils sont en moellons; 



Grande aptitude à être dissous par les eaux superficielles. 



Ecroulements et effondrements. 



Il n'y a pas de cavernes dont des parties plus ou moins importantes 

 des parois ne se soient détachées. 



J'ai observé des blocs éboulés dans les dépôts d'argile de dissolution 

 antérieurs à l'époque quaternaire et au milieu des alluvions quater- 

 naires du Trou des Nutons. L'écroulement d'une partie de la voûte 

 du Trou de Chaleux faillit avoir des conséquences tragiques pour les 

 Troglodytes de l'âge du Renne qui l'habitaient et il nous valut 

 la conservation de nombreux objets importants, ainsi que la connais- 

 sance de la distribution d'une demeure de ces sauvages. En effet, s'ils 

 purent s'enfuir à temps et ne pas y laisser leurs propres restes, encore 

 durent-ils abandonner leur mobilier, leurs armes et leurs outils. La 

 grosse masse de calcaire qui, en tombant, se divisa heureusement en 

 moellons, de manière à ne pas écraser les objets, les protégea contre 

 toute atteinte jusqu'au temps où les fouilles, pratiquées pour les exhu- 

 mer, vinrent les remettre au jour. 



Les écroulements intérieurs sont souvent énormes. Nous aurons à 

 y revenir à propos de la Grotte de Han et de la Grotte de Rochefort. 



Mais il arrive aussi que la voûte d'une caverne s'effondre entière- 

 ment ou partiellement. Nous avons vu (p. 223) que c'est à ce phéno- 

 mène qu'est due la naissance si fréquente des aiguigeois de plateaux et 

 quelles sont ses conséquences pour le remplissage des cavernes. 



La région de Han-Rochefort nous donnera encore de bons exemples 

 de ces diverses éventualités. 



Lorsque les cavernes sont très étendues et renferment notamment 

 de vastes salles, il se forme parfois de grandes zones d'effondrement. 

 Nous verrons des surfaces d'un hectare et plus, qui se sont enfoncées 

 de 20 et jusqu'à 60 mètres en certains points, nous permettant de con- 

 cevoir l'énorme étendue horizontale et verticale de certaines cavités 

 avant l'effondrement de leur voûte. 



Le phénomène se manifeste encore d'une autre manière à l'intérieur 

 des cavernes. 



Nous avons déjà distingué sur les parois deux aspects dus à des 

 corrosions (p. 209 et 23 1) : la corrosion en larges concavités irrégulières 

 par les eaux d'infiltration, et la corrosion en godets souvent moins 

 irrégulière par les eaux courantes. 



