ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 239 



dissous par les eaux d'infiltration, se dégage et forme les stalactites 

 et les stalagmites; sinon, il donne lieu, dans certaines conditions, à la 

 formation de tufs à l'extérieur. 



En ce qui concerne la DURÉE GÉOLOGIQUE : 



i° comme nos terrains primaires sont dans l'état de cohérence, de 

 redressement, de dislocation et de découpure où nous les voyons 

 aujourd'hui, depuis le soulèvement de l'Ardenne, c'est-à-dire depuis 

 la fin de la période primaire, nos masses calcareuses se sont trouvées, à 

 partir au moins de l'époque triasique, dans la plupart des mêmes 

 conditions qu'actuellement pour subir les actions relevées ci-dessus ; 



2° pendant ces énormes durées, les phénomènes d'ablations chi- 

 miques ont été les seuls à s'y produire jusqu'à l'époque quaternaire ; 



3° cependant, antérieurement à cette dernière époque, le phéno- 

 mène de corrosion s'est combiné, dans certaines diaclases, à des 

 dépôts d'eaux minéralisées qui les ont transformées en filons métalli- 

 fères. 



En ce qui concerne l'iNFLUENCE DE L'ÉPOQUE QUATERNAIRE : 



i° comme c'est pendant la partie de cette époque, appelée âge du 

 Mammouth, que le creusement des vallées a eu lieu, les cavernes, se 

 trouvant partiellement sur le trajet des eaux courantes qui opéraient 

 ce creusement, ont été ouvertes et mises en relation avec l'extérieur ; 



2 0 le phénomène, ordinairement appelé remplissage des cavernes , 

 n'a commencé à proprement parler qu'alors ; 



3° les cavernes ont été inondées temporairement et au fur et à 

 mesure que les eaux courantes, en approfondissant leurs lits, leur 

 donnaient ouverture, puis plus tard, lorsqu'elles pouvaient encore les 

 atteindre dans leurs crues ; 



4 0 il s'est ainsi d'abord formé des dépôts d'alluvions caillouteuses et 

 limoneuses, ou seulement limoneuses, suivis de dépôts limoneux suc- 

 cessifs au moment des inondations. 



Ce dépôt d'alluvions quaternaires est le plus général ; 



5° les cavernes, étant en communication avec l'extérieur, devinrent 

 accessibles aux carnassiers et à l'homme qui ont pu les adopter pour 

 retraites ou pour demeures ; 



6° les amas ossifères de l'âge du Mammouth en sont le résultat, et 

 leurs superpositions répétées dans le limon sont celui de l'alternance, 

 pendant la même époque, des émersions et des immersions des cavernes 

 par les retraits et les crues des cours d'eau opérant le creusement des 

 vallées ; 



