240 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



7° l'ouverture des cavernes ayant permis à l'acide carbonique satu- 

 rant leur atmosphère de s'échapper, le calcaire en solution dans l'eau 

 d'infiltration a pu se dégager et former les stalactites et les stalagmites; 



8° les rivières, pouvant dès lors pénétrer aussi dans les cavernes, y 

 suivirent un cours souterrain si ces cavernes, ayant été recoupées deux 

 fois par les vallées, ont plusieurs ouvertures en concordance. 



Ainsi prirent naissance, par un nouveau mode de circulation des 

 eaux, les sources actuelles sortant du calcaire. 



En ce qui concerne les PHÉNOMÈNES A NOTRE ÉPOQUE : 



i° les cavernes donnent généralement naissance à des dépôts de sta- 

 lactites et de stalagmites et continuent par conséquent à s'agrandir 

 proportionnellement. Elles sont aussi sujettes à des écroulements. 



Ce sont les seules actions dont soient le siège les cavernes ne présen- 

 tant pas les trois cas suivants ; 



2 0 Les cavernes à plusieurs issues et dont les orifices d'amont sont 

 situés dans le lit de rivières, servent en permanence d'aqueducs à tout 

 ou partie des eaux de ces rivières qui sortent par les orifices d'aval à 

 l'état de sources. 



D'où résulte le phénomène si apprécié de la continuité et souvent de 

 la constance de leur débit. 



Des couches de limon se déposent dans ces sortes de cavernes, et les 

 parois subissent la corrosion dite de clapotage. 



3° Les cavernes dont l'orifice d'amont se trouvent dans le fond d'un 

 ravin ou d'une chavée, servent temporairement d'aqueducs aux eaux 

 des torrents ou des inondations. 



Ces eaux y déposent aussi du limon et produisent le phénomène du 

 clapotage sur les parois. 



4 0 Les cavernes, en communication avec les plateaux par des 

 cheminées, reçoivent les eaux de ruissellement qui forment des coulées 

 de boues prenant la forme de cônes de déjection. 



Le rôle polymorphe des eaux en tels terrains se révèle, comme il 

 pourrait le faire dans des expériences bien combinées de laboratoires : 

 un même agent — l'eau — tirant son origine de la même source — la 

 pluie — et arrivant, suivant son mode d'introduction, à un dualisme 

 d'effets antagonistes d'une extrême complication. 



L'eau de pluies entre-t-elle dans le roc calcareux lentement, par très 

 petites quantités, par infiltration, elle y rencontre un appareil spécial, 

 admirablement disposé, permettant à l'acide carbonique d'exercer 

 énergiquement son action chimique; elle a alors un rôle d'ablation; 

 elle creuse les cavernes, elle est leur générateur. 



