ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 243 



3° enfin Yétagefrasnien, caractérisé par la Rhynchonella cuboïdes 

 et la Camarophoria formosa, est formé de schistes argileux entourant 

 cà et là des amas de calcaires coralliens et coralligènes, et renfermant 

 des bandes étroites et des nodules de calcaire argileux. 



De sorte que la région dont nous examinons les pertes de rivières, 

 est traversée par une large bande sinueuse de calcaire enclavée entre 

 deux grandes masses de schistes. 



LE PLATEAU CALCAIRE APPELÉ LE GERNY. 



La bande de calcaire givetien qui borde le nord de l'Ardenne et 

 dont la carte (pl. XII) figure un tronçon, n'a généralement qu'une largeur 

 de 700 à 800 mètres. Mais, au-dessus du confluent de la Wamme et 

 de la Lomme, elle prend un développement local extraordinaire. Entre 

 Rochefort et Marloie, soit sur une longueur de huit kilomètres, elle 

 atteint jusqu'à près de trois kilomètres de largeur ; c'est presque le 

 quadruple de sa largeur normale. 



Cette grande masse calcareuse forme un plateau qu'aucune vallée 

 n'entame. 



Le plateau du Gerny, posé en contre-bas des masses schisteuses du 

 Devonien inférieur et du Devonien supérieur qui le bordent à distance, 

 est couvert de cailloux roulés et de limon quaternaires. Il a servi de 

 lit de haut niveau à un fleuve venant du nord-est pendant la première 

 phase du creusement des vallées et n'ayant pas eu moins d'une dizaine 

 de kilomètres de largeur, à la manière des grands fleuves qui drainent 

 aujourd'hui le continent africain. La Wamme, la Lomme et même la 

 Lesse étaient des affluents de l'énorme courant, aujourd'hui disparu. 



Après la phase du haut niveau, les eaux de ces affluents seuls se 

 maintinrent. De volumes beaucoup plus réduits et se creusant des lits 

 particuliers plus profonds, pendant le reste de l'âge du Mammouth, ils 

 entourèrent le Gerny de vallées plus étroites, généralement encaissées, 

 où coulent de nos jours de petites rivières : au nord, le Biran dont nous 

 ne nous occuperons pas; à l'est et au sud, la Wamme et la Lomme sur 

 lesquelles portera une partie de cette étude. 



Filons métallifères du Gerny. 



Le Gerny fut jadis l'objet de légitimes espérances pour les habitants 

 des localités voisines. On y trouvait des filons de galène et de pyrite, 

 sommairement exploités anciennement et où les recherches furent 



