246 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



Dès qu'elle le rencontre, son lit change brusquement de direction, se 

 met à longer le Gerny, sur une longueur d'environ 200 mètres, puis 

 rétrogradant un peu, rentre dans les schistes couviniens. 



Mais pendant qu'il effleure le calcaire, des phénomènes curieux ont 

 le temps de s'y produire. 



La Wamme coule-t-elle à plein bord, l'observation la plus attentive 

 ne décèlera rien d'anormal dans son régime. 



Ses eaux deviennent-elles plus basses, on remarque d'abord qu'à 

 partir du point même où elles touchent le calcaire, elles sont de suite 

 notablement plus abondantes en amont qu'en aval, phénomène qui 

 dénote l'existence d'engouffrements. Les eaux se sont en effet divisées en 

 deux parties, l'une coulant dans un lit à ciel ouvert, l'autre ayant pris 

 dans une tout autre direction un cours souterrain. C'est ce qu'on 

 pouvait bien constater le 23 mars 1894. 



Le lendemain, le lit d'aval de la Wamme était à peu près complè- 

 tement à sec; le lit d'amont était, au contraire, à l'état de ruisseau ordi- 

 naire. Mais on voyait que les eaux entraient dans une petite anse de sa 

 berge terreuse contre les premiers bancs de calcaire, y restaient comme 

 stagnantes, animées seulement d'un léger mouvement giratoire, et n'en 

 laissaient sortir que tout au plus la vingtième partie du volume entré. 



C'est le premier engouffrement régulier de la Wamme. Il y a là dans 

 le lit même de la rivière un aiguigeois qui en soutire en tout temps une 

 partie d'eau proportionnée aux dimensions de son orifice. 



L'eau qui n'avait pu entrer dans ce premier trou, coulait encore à 

 ciel ouvert sur l'espace d'une centaine de mètres dans le lit presque 

 complètement desséché de la Wamme, et alors elle diminuait elle- 

 même rapidement de volume pour disparaître bientôt entièrement ; on 

 constatait qu'elle était entrée dans la masse calcaire par une suite 

 d'étroits orifices, comme elle l'aurait fait entre les vides de petits 

 blocs éboulés. 



C'est le second engouffrement régulier de la Wamme. Il y a donc là 

 plusieurs petits aiguigeois voisins du premier et prélevant leur part sur 

 la rivière, lorsque le premier aiguigeois a toutefois d'abord prélevé la 

 sienne tout entière. 



Quant au lit extérieur du ruisseau, il ne reste désormais pourvu que 

 dans la proportion du disponible après la prise de ces deux contin- 

 gents. Il rentre dans la zone schisteuse et ne subit plus de pertes 

 jusqu'à sa réunion avec la Lomme. 



A sec pendant les mois à faibles pluies, il témoigne, par l'abondance 

 et le volume des cailloux roulés qui le parsèment, du régime torrentiel 

 de la rivière, de même que l'endiguement artificiel de ses berges montre 



