ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



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d'arriver à Jemelle et à partir de Jemelle : un mètre plus loin, la rivière 

 n'existe plus; son lit est à sec comme par un tour de prestidigitation. 



Cependant, en y regardant de près, on remarque, dans le lit au 

 milieu des cailloux roulés, des têtes de bancs de calcaires dont les 

 joints de stratification sont élargis par corrosion. C'est par là qu'est 

 passée la rivière. 



Le cours à ciel ouvert reste à sec sur trois à quatre cents mètres; il 

 présente toutefois sur sa rive sud, au milieu des arbres, un petit 

 aiguigeois qui entre en action avec tourbillonnement quand les eaux 

 grossissent. Ensuite on arrive à une large ouverture béante située sur 

 l'escarpement de la même rive et d'où la Lomme, revenant au jour et 

 s 'écoulant tumultueusement, reprend possession de son cours extérieur. 



Reparaît-elle tout entière? N'a-t-elle pas dans son trajet souterrain 

 abandonné de ses eaux à l'un ou l'autre canal dérivé ? 



Nous pouvons être édifiés sur ces sujets. 



Quand la Lomme reparaît par une large issue, à l'état de source 

 ouverte ou, suivant une locution récemment en usage, de source vau- 

 clusienne, elle se présente, il est vrai, avec un volume de rivière, ce 

 qui annonce qu'une grande partie au moins de ses eaux est revenue au 

 jour. 



Mais une fraction notable reste en canal, car on retrouve un cours 

 d'eau permanent au fond de la Grotte de Rochefort et il prend aussi 

 vers ce point son origine. 



Il y a lieu d'en conclure que les eaux de la Lomme ont certaine- 

 ment à la perte un canal à bifurcation dont les orifices sont peut-être 

 étagés, comme nous l'avons également déduit, mais en raison d'autres 

 motifs pour la Wamme. La branche qui s'étend sous la Grotte de 

 Rochefort et qui va confluer à deux ou trois kilomètres en aval avec 

 la Lomme souterraine, doit être à un niveau plus bas que la branche 

 qui ramène les eaux au jour. 



Si les eaux sont plus fortes, les issues où le cours d'eau se perd 

 entièrement aux eaux basses, ne sont pas suffisantes pour les absorber 

 toutes, car il y a, en outre, dans cette occurrence un cours à ciel ouvert. 

 Celui-ci dissimule l'engouffrement qui ne peut plus être observé. De 

 même l'orifice de sortie est envahi par ces eaux extérieures, et le phéno- 

 mène de réapparition ne peut plus se constater. 



Il faut donc avoir soin, pour étudier ces actions hydrologiques, de 

 choisir l'époque de l'année où la rivière est très basse. 



