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É. DUPONT. — 



LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



Le lit bétonné de la homme. 



Le lit de la Lomme devient, à partir de cet endroit, en partie artificiel. 

 En premier lieu, la construction du chemin de fer l'a un peu détourné 

 et l'a séparé de l'aiguigeois et de la caverne du Pré-au-tonneau. En 

 second lieu , bien que la rivière coulât dans de larges prairies, les pertes 

 qu'elle subissait tout le long de son cours étaient si nombreuses qu'on 

 dut recourir au travail coûteux du bétonnage pour obvier aux inconvé- 

 nients d'une mise à sec du cours d'eau sur son trajet à travers 

 Rochefort pendant l'été. 



L'opération n'a pas complètement réussi, car, au mois de juin 1893, 

 toute la rivière avait encore disparu brusquement au pont du chemin 

 de fer près de la carrière, et le lit de la Lomme restait sans eau 

 jusqu'à Eprave. 



L'eau superficielle entre donc encore ici en canal et, par conséquent, 

 lorsqu'elle est en quantité suffisante, elle a deux cours, l'un souterrain 

 et l'autre extérieur. 



Mais nous avons vu, en décrivant le canal de la Wamme sous 

 cette carrière de Rochefort, sa curieuse connexion avec la Lomme, 

 l'échange mutuel des eaux des deux rivières dans leurs crues alter- 

 natives ; ce qui ajoute encore sur ce point deux nouveaux régimes à 

 la Lomme, celui d'être tributaire de la Wamme et d'avoir la Wamme 

 comme tributaire. 



Ce n'est pas tout. A une centaine de mètres en aval, la Lomme se 

 détourne brusquement pour prendre son cours vers Rochefort, en 

 rencontrant une grande masse rocheuse dont les bancs ont dépassé la 

 verticale et qui forme la partie supérieure du calcaire givetien. Une 

 grande caverne, le Trou Maulin, s'ouvre en prolongement direct du 

 cours d'amont de la rivière. Si celle-ci est en débordement, ses eaux 

 torrentielles se précipitent non seulement vers Rochefort dans leur 

 large lit à ciel ouvert, mais encore, par-dessus une digue artificielle, 

 dans le Trou Maulin ; elles y prennent un cours souterrain inconnu, 

 quoiqu'on pense qu'elles vont au Thier des Falises, où nous rencon- 

 trerons aussi des phénomènes d'hydrologie bien compliqués. Nous 

 avons donc ici un cinquième régime pour les eaux de la Lomme en 

 des circonstances données : une grande caverne leur sert de déversoir 

 en temps de fortes crues. 



En un mot, sur l'espace d'une centaine de mètres, la Lomme est 

 soumise aux phénomènes suivants : 



elle coule à ciel ouvert, 



