2^4 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



change de caractères. Si on y retrouve encore les traces des concavités 

 étendues qu'ont produites l'action chimique des eaux d'infiltration, 

 leur surface a été aussi corrodée plus récemment par une multitude de 

 petits ronds creux ayant la forme de cupules ou godets, qui donnent 

 lieu à un aspect tout particulier. 



Ce mode de corrosion est dû, ainsi que nous l'avons exposé, aux eaux 

 courantes et au mouvement, appelé clapotage, des petites lames 

 quelles produisent. 



Il y a là aussi une action chimique des eaux chargées d'acide carbo- 

 nique. Seulement si les eaux de rivière ne renferment ordinairement 

 que la moitié ou même le tiers de la quantité de cet acide contenu 

 dans les eaux qui ont traversé le sol meuble (p. ig5), l'énergie de l'agent 

 corrosif est augmentée par le clapotage, c'est-à-dire par une action 

 mécanique qui enlève les particules déjà partiellement désagrégées par 

 l'action chimique ; d'où la corrosion en petites concavités qui témoigne 

 du court mouvement des lames du courant, et son contraste avec la 

 corrosion en larges concavités qui est due à une action unique. 



3° Mais là se borne vraiment, dans ces circonstances, l'action des 

 eaux courantes sur les roches de calcaires compactes. 



Nous avons remarqué la violence du courant qui se précipite dans 

 ce large orifice béant pendant les débordements de la Lomme, le 

 volume des cailloux de quartzite qu'il entraîne, soulève et y trans- 

 porte. Néanmoins les parois qu'il vient frapper ne témoignent pas 

 d'usure par les eaux ni par les cailloux. N'était la corrosion en godets, 

 elles ne signaleraient en rien le phénomène qu'elles subissent périodi- 

 quement par le passage du torrent. 



C'est que le calcaire compacte, comme nous l'avons aussi fait 

 observer, offre une très grande résistance à l'action des eaux cou- 

 rantes quand il est en grandes masses. 



Nous en avons ici une preuve péremptoire, puisque nous pouvons 

 juger de la violence du courant venant en ligne droite s'engouffrer dans 

 cette excavation, et cependant les parois qu'il n'atteint pas ne présentent 

 pas de surplomb sur les parois contre lesquelles il se heurte depuis 

 l'époque géologique où ce régime hydrologique a pu s'établir. 



Il a fallu les puissants torrents quaternaires, aidés du pouvoir d'at- 

 taque des chutes d'eau en cataractes, pour que les fleuves aient été 

 pourvus de l'action mécanique nécessaire à se frayer des vallées à tra- 

 vers nos masses calcareuses. 



4° Ce point donne lieu à une quatrième observation. 



Au-dessus de la large ouverture irrégulièrement elliptique du Trou 

 Maulin, on remarque une caverne en forme de couloir et à ouverture 



