ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



257 



C'est ainsi que peut se définir la Grotte de Rochefort. 



Il n'est guère possible de représenter graphiquement cette série de 

 puits et de couloirs que par un schéma. J'en ai fait le figuré en proje- 

 tant, comme je l'ai pu, sur un plan vertical les galeries qui évoluent 

 dans toutes les directions, afin qu'on puisse se rendre compte plus 

 facilement de l'allure générale des phénomènes qui s'y sont passés. 



Lorsqu'on arrive vers le sommet de l'escarpement calcareux qui 

 domine Rochefort, on se trouve devant un large trou béant sur le 

 flanc de la colline. C'est l'entrée de la Grotte. 



En continuant sur le plateau, on rencontre, à une distance d'une 

 cinquantaine de mètres, un grand creux de près d'un demi hectare de 

 superficie, qu'on prendrait à première vue pour une carrière aban- 

 donnée. On l'appelle le Trou Lorette. Ses parois sont à pic du côté de 

 l'entrée dont il vient d'être question et percées de petites galeries, puis 

 vient un large entonnoir qui est un aiguigeois semblable à celui du Pré- 

 au-tonneau. Le creux remonte ensuite en pente douce de l'autre côté. 



Le Trou Lorette est le résultat de l'effondrement d'une vaste 

 caverne. 



Un peu plus loin et sur le même alignement, se présentent, sur une 

 longueur d'environ cent cinquante mètres, deux autres trous béants à 

 ras du sol. Ce sont les deux sorties de la Grotte. 



Le trou béant qui sert d'entrée est l'orifice d'un grand puits oblique, 

 à parois accidentées par des renflements et des étranglements, profond 

 de trente à quarante mètres. 



Sa paroi inférieure est couverte d'une coulée de boues pierreuses 

 qui est elle-même couverte de grands blocs écroulés de la voûte. A 

 cause de ces écroulements, la paroi supérieure et les parois latérales 

 offrent peu de surfaces de corrosion, mais beaucoup de surfaces de cas- 

 sure. La coulée de boues aboutit avec une grande largeur au Val 

 d'Enfer. 



Nous avons donc un premier et bon exemple d'aiguigeois de plateau, 

 accompagné de la coulée de boues que les eaux de ruissellement y ont 

 introduites, et avec des écroulements qui tendent à augmenter les 

 dimensions de son orifice extérieur. 



Dans la salle dite Val d'Enfer, on observe des diaclases d'où dégoutte 

 lentement de l'eau, mais il ne s'y forme pas de stalagmite. 



Sur l'une des parois latérales, on voit nettement, à cause du 

 déblayement dont la salle a été l'objet, l'orifice intérieur d'un second 

 aiguigeois rempli de boues pierreuses. Il est vraisemblablement l'issue 

 i8g3. Mém. 17 



