2Ô0 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



Lorsqu'on a traversé une nouvelle série de galeries qui font accéder 

 à un niveau plus élevé, on arrive à une grande cavité : la Salle du 

 Sabbat, ornée, en quelques-uns de ses points, de stalactites et de stalag- 

 mites formées sur place. 



Les diaclases entrecroisées y sont admirablement dessinées sur la 

 voûte par des suintements stalactitiques. On remonte les parois de 

 cette salle à travers des blocs éboulés et une grande coulée de boues 

 que recouvrent des stalagmites, et on atteint, comme par une étroite 

 cheminée à travers roc, la surface du plateau ; on peut y contempler 

 à ses pieds la vallée de la Lomme qui nous a présenté les engouffre- 

 ments retrouvés à l'état de rivière souterraine dans la Grotte de 

 Rochefort. Nous avons en définitive gravi les parois d'un aiguigeois 

 sur une hauteur d'une quarantaine de mètres, 



La salle du Sabbat, comme l'est du reste aussi le Val d'Enfer, est 

 certainement l'exemple le plus complet d'aiguigeois que nous possé- 

 dions en Belgique. L'un de ses orifices resté ouvert sur le plateau ; la 

 disposition d'abord verticale de ses parois sur une dizaine de mètres de 

 hauteur ; puis un long et rapide plan incliné qui est dû à une coulée 

 de boues blocailleuses, en forme de cône de déjection, traversant 

 deux niveaux superposés de galeries et aboutissant au voisinage 

 d'une rivière souterraine visible au-dessous; la superposition d'épaisses 

 stalagmites sur ces boues pour dénoter l'ancienneté du phénomène ; 

 le contraste entre ces terres amenées en coulées par les eaux 

 de ruissellement et les limons déposés horizontalement par les crues 

 du cours d'eau souterrain; ces étranges phénomènes de remplis- 

 sage d'une énorme cavité vus à côté du phénomène chimique, le géné- 

 rateur de la caverne elle-même et que les stalactites de la voûte nous 

 montrent encore en activité ; le mécanisme et le fonctionnement de ces 

 actions antagonistes sont mises en évidence dans cet admirable spéci- 

 men des opérations de la nature à l'intérieur des masses calcaires. 



Zone d'excavations et a" effondrements 

 de deux kilomètres de longueur. 



Cependant nous n'avons pas épuisé par là l'ensemble des faits sail- 

 lants de cette intéressante localité, mais nous devons étendre ici nos 

 observations aux points qui l'avoisinent. 



S'il y existe de vastes et longues excavations, celles-ci n'ont pas tou- ' 

 jours su se maintenir ; leurs voûtes ont cédé en tout ou en partie, et 

 d'énormes écroulements se sont produits. 



Nous avons observé le Trou du Pré-au-tonneau, où peu d'éboule- 



