ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



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ments sont visibles, mais nous avons vu le large aiguigeois qui se 

 trouve à côté, et un aiguigeois de cette sorte est le résultat de l'effon- 

 drement d'une partie de caverne. 



Avant de pénétrer dans la Grotte de Rochefort, nous avons remar- 

 qué un effondrement d'un demi-hectare atteignant jusqu'à une ving- 

 taine de mètres dans sa partie la plus profonde avec un aiguigeois 

 semblable au précédent et dont nous avons retrouvé l'issue inférieure 

 probable dans la Grotte. Puis, dans celle-ci, on constate des écroule- 

 ments et des fendillements en plusieurs points. 



On trouve des renseignements sur ces mouvements de ter- 

 rain dans la relation de Kickx et Quetelet citée plus haut et 

 remontant à i8'22:« M. Collignon nous apprit également que, derrière sa 

 demeure, on remarquait autrefois dans la roche calcaire une excavation 

 considérable, dans laquelle on entrait sans peine, mais qu'une nuit un 

 éboulement subit en ferma l'entrée et fit trembler tous les habitants de 

 Rochefort par le bruit affreux qu'il occasionna. Aujourd'hui les restes 

 de cette excavation sont devenus le repaire de renards. Il ajouta encore 

 que chaque année ses jardins — ceux par lesquels on accède aujourd'hui 

 à la Grotte de Rochefort — baissaient d'une manière fort sensible et 

 qu'il attribuait cet affaissement aux cavités souterraines qui semblent 

 s'étendre sous Rochefort. » 



L'existence d'excavations, sous la partie du bourg située sur le cal- 

 caire, est en effet confirmée par les habitants. Ils s'en servent comme 

 puits perdus. 



Les effondrements sont plus étendus, plus nombreux et plus 

 manifestes encore, lorsqu'on poursuit, vers la fin de la boucle de la 

 Lomme, la direction suivie depuis le Pré-au-tonneau pour gagner le 

 commencement du Thier des Falises. 



A partir du plateau, au point où s'en détache un ravin encaissé qui 

 semble creusé comme d'ordinaire par les eaux courantes, et jusque dans 

 la vallée de la Lomme, se voit une série d'effondrements de grandes 

 dimensions avec des aiguigeois et des dénivellations extraordinaires. 



L'un, situé vers le sommet et très étendu, forme le commencement 

 du ravin. Un autre, situé plus bas, également fort étendu et profond 

 d'une quinzaine de mètres, est entièrement gazonné et transformé en 

 jardin. Un troisième, plus rapproché du pied de l'escarpement et qu'on 

 cherche à combler avec les décombres de Rochefort, a la forme d'une 

 profonde cuve, mais il est de moindre dimension. Au contraire, sur le 

 côté, l'escarpement s'est effondré presque verticalement en cirque jus- 

 qu'à une profondeur de plus de cinquante mètres et sur un diamètre 

 qui ne doit pas s'écarter beaucoup de cent mètres : un entonnoir existe 



