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LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



au centre. Enfin, au-dessous, dans le bois, on constate encore une suite 

 de petits effondrements et d'aiguigeois, et ils nous conduisent à un 

 nouvel exemple des cas compliqués delà circulation des eaux en terrain 

 calcareux. 



Cent mètres plus à l'ouest et caché du reste sous les alluvions de la 

 Lomme, le calcaire givetien fait place aux schistes frasniens. 



Ainsi, i° nous avons pu reconnaître l'existence d'une suite à peu 

 près continue d'excavations depuis la perte de la Lomme en aval de 

 Jemelle jusqu'aux pieds du Thier des Falises, c'est-à-dire sur une 

 longueur de plus de deux kilomètres, soit par des pertes de la rivière, 

 soit par des cavernes, soit par des aiguigeois, soit par des effondre- 

 ments, parfois par tous ces moyens réunis. 



2° Cette suite d'excavations se trouve sur une ligne légèrement con- 

 vexe vers le sud-est et, comme on devait s'y attendre, sans connexion 

 avec la direction des bancs de cette grande masse calcareuse. 



3° Cette zone d'excavations est une zone d'écroulements. L'aiguigeois 

 du Pré-au-tonneau, l'effondrement du Trou Lorette, les écroulements 

 et fendillements dans la Grotte de Rochefort, l'écroulement et les 

 affaissements rapportés par Kickx et Quetelet, les effondrements 

 énormes et multipliés, postposés ou juxtaposés, au commencement 

 du Thier des Falises, montre le phénomène sur une échelle qui n'a pas 

 encore été signalée chez nous. 



4° La zone d'effondrement est étroite. Elle a au Thier des Falises 

 une largeur maximum de 200 mètres ; le plus souvent, elle se signale 

 par de simples traînées d'aiguigeois. Mais elle indique que cette région 

 est comme minée de toutes parts et que c'est sur sa direction que se 

 trouvent les plus grandes excavations. L'étendue de plusieurs surfaces 

 écroulées nous donne l'impression des énormes dimensions que plu- 

 sieurs salles ont dû avoir. De même, la Grotte de Rochefort nous fait 

 entrevoir à quelles profondeurs ces cavités, produit d'une lente action 

 chimique, peuvent descendre. 



5° La faible largeur de cette zone d'effondrements peut aussi s'appré- 

 cier autrement. Ainsi la prairie où coule la Lomme au nord de cette 

 ligne, doit être au-dessus de calcaires fortement excavés, puisque le lit 

 de la rivière a dû être recouvert de béton pour atténuer ses pertes. 

 Néanmoins on n'y observe pas d'effondrements. Les habitants eussent 

 cependant été dans l'impossibilité de remplir ceux qui auraient eu les 

 dimensions des écroulements de Lorette et du Thier des Falises. 



Nous verrons du reste plus loin que les masses fortement excavées ne 

 sont pas toujours soumises à ces sortes de mouvements de surfaces. 



