264 É. DUPONT. — 



LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



Engouffr émeut de la Lomme au Thier des Falises et sa réapparition 

 au Rocher d'Eprave. 



La Lomme coulait à ciel ouvert, depuis qu'elle était entrée dans les 

 schistes frasniens avant de décrire une boucle autour de Rochefort. 

 Elle revient bientôt vers le calcaire givetien et, à peine y est-elle ren- 

 trée, qu'elle s'y engouffre et laisse désormais son lit à sec, pendant une 

 partie de l'année, jusqu'à sa sortie définitive au Rocher d'Eprave. 



Cette nouvelle perte de la rivière se produit contre la chaussée à la 

 base du haut escarpement boisé appelé Thier des Falises. L'orifice bien 

 visible où entrent les eaux est béant; plus long que large, il n'occupe 

 qu'une partie de la largeur du lit de la rivière (1). Il ne sait absorber 

 qu'une quantité d'eau relativement peu élevée et n'assèche en con- 

 séquence la rivière qu'aux eaux basses. C'est seulement quand il y 

 a plus d'eau que l'issue du canal souterrain ne peut en laisser pénétrer, 

 que le lit de la Lomme redevient une rivière, parfois à fortes inonda- 

 tions. Alors l'orifice de la perte est caché sous la masse liquide, et rien 

 n'indique plus que, pendant une longue saison, la rivière y disparaît 

 tout entière. 



Une fois entrée dans le roc du Thier des Falises, la Lomme ne se 

 manifeste plus dans son cours souterrain d'une longueur rectiligne de 

 2800 mètres. On n'observe ni effondrements ni aiguigeois. Cependant 

 des phénomènes de confluences répétés doivent se passer durant ce long 

 trajet sous terre. 



Nous en saisissons un presque sur le fait. Les eaux du petit ravin, 

 sortant périodiquement des écroulements et s'engouffrant près du point 

 où elle se perd, doivent inévitablement se joindre à elle. 



Les eaux de la perte de la carrière de Rochefort qui se réunissent 

 souterrainement à l'un des bras de la Wamme, ne reparaissent pas au 

 jour dans l'intervalle et nous amènent à croire à leur confluence avec 

 la Lomme engouffrée au Thier des Falises. 



Enfin la rivière de la Grotte de Rochefort dont nous ne retrouvons 

 également pas l'émergence, doit à son tour confluer avec la Lomme sur 

 le même trajet souterrain pour sortir avec elle à Eprave. Son parcours 



(1) Ainsi se présentait l'orifice en i8g3. Mais, au mois de juin suivant, il était 

 obstrué par un amas de gros moellons que les eaux y avaient apportés pendant 

 l'hiver et au travers desquels elles passaient. 11 figurait ainsi l'orifice des nombreux 

 aiguigeois dont l'existence ne se signale que par des pierres superposées donnant 

 passage à l'eau. 



