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LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



un volume plus fort que ne semblaient le comporter les eaux sorties par 

 l'orifice en vue. Je me suis demandé si d'autres issues ne se trouvaient 

 pas dans le lit même de la rivière et cachées sous ses eaux qui prennent 

 dès lors les proportions d'une rivière importante. 



La durée du trajet souterrain de la Lomme, depuis son engouffre- 

 ment au Thier des Falises jusqu'à son seuil de sortie à Eprave, n'ayant 

 pas été soumise de son côté à des observations scientifiques, ne peut être 

 l'objet que d'évaluations assez aléatoires. C'est grâce à l'obligeance de 

 M. Théophile Lannois que je puis rapporter l'opinion dominante dans 

 la région sur ce sujet- : « D'après les renseignements que j'ai recueillis, 

 m'écrit-il, il faut à la Lomme environ de 10 à 12 heures pour la tra- 

 versée du Thier des Falises à la sortie. On a pu le constater, lorsque 

 les eaux de la rivière se troublent. » 



La pente entre la perte et la réapparition de la Lomme est d'une 

 dizaine de mètres, d'après la carte militaire, pour une longueur recti- 

 ligne de 2800 mètres, certainement fort allongée par les circuits du 

 canal souterrain. L'appréciation des habitants est à rapprocher de celle 

 mentionnée plus haut pour le trajet de la Wamme en Deswoin, qui est 

 évaluée à trois heures et demie pour une longueur rectiligne de 

 45oo mètres et une pente de 35 mètres. Nous aurons l'occasion de 

 faire d'autres rapprochements à propos de la Lesse dans la Grotte de 

 Han. 



LA LESSE. 



La Lesse prend, comme son affluent, la Lomme et, comme l'affluent 

 de celle-ci, la Wamme, sa source en Ardenne, et, vers le point où nous 

 l'observons ici, c'est-à-dire lorsqu'elle traverse pour la première fois 

 des bandes de calcaire, elle a déjà parcouru la moitié de son cours. 

 Vingt-cinq kilomètres l'en séparent en effet à vol d'oiseau de son origine 

 et, ayant déjà reçu plusieurs affluents au milieu des grès et des schistes 

 du Devonien inférieur, elle a acquis le volume d'une rivière assez impor- 

 tante. Elle occupe du reste le premier rang dans la région comprise 

 entre la Meuse et l'Ourthe. 



La Lesse recoupe d'abord à Resteigne une bande de calcaire 

 givetien, large d'environ un kilomètre et demi, sans manifester 

 de phénomènes ostensibles. Mais quand, après un court trajet 

 dans les schistes frasniens, elle rencontre l'extrémité d'un des replis 

 de la bande givetienne de Rochefort, elle s'engouffre sur l'espace 

 d'un kilomètre dans la longue suite d'excavations qu'on appelle la 

 Grotte de Han, l'un des types les* plus complets de cavernes à engouf- 

 frements qui existent. 



