268 É. DUPONT. 



— LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



irrégulières comme ceux de cavernes à couloirs. C'est le Trou de 

 Belvaux. 



La Lesse y arrive étroitement encaissée entre deux berges d'allu- 

 vions hautes de six mètres et elle y disparaît entièrement avec fracas, 

 sauf en temps d'inondation, alors qu'elle déborde ses hautes berges. 



Suivant le volume de la rivière, les trois orifices servent isolément 

 ou simultanément. 



Si la Lesse est très basse, l'orifice inférieur reçoit toutes les eaux. 

 Si elle est plus haute d'environ un mètre, le second orifice qui, étant 

 sur le même pan, touche presque le premier, entre aussi en action 

 avant que le premier soit rempli. 



Si elle augmente encore, le troisième orifice, placé sur un autre pan 

 et à environ trois mètres plus haut que les autres, commence à prélever 

 sa part, alors que l'eau surmonte le second et pas entièrement le 

 premier. 



Puis, quand ils absorbent tous les trois autant d'eau que leurs 

 dimensions le permettent, la Lesse, continuant de monter d'un à deux 

 mètres, atteint ses berges et écoule le surplus de ses eaux à ciel ouvert 

 par sa chavée. 



Le volume d'eau, capable d'entrer dans le Trou de Belvaux, est 

 considérable, puisque c'est une rivière qui y pénètre et elle est d'une 

 réelle importance. On est en mesure de l'apprécier à l'entrée et à la 

 sortie. 



Mais on peut se demander, comme nous l'avons déjà fait pour 

 les pertes de la Wamme, si les trois orifices correspondent à des 

 canaux communiquants ou séparés. Nous ne savons rien d'absolument 

 précis sur ce point, car nous ne retrouverons la Lesse souterraine 

 qu'à huit cents mètres en aval à vol d'oiseau. Elie nous échappe dans 

 l'intervalle, et nous pourrons seulement, en comparant son régime à 

 l'entrée et à sa réapparition, chercher à induire quelques données sur 

 son long parcours inconnu. 



La chavée de la Lesse. 



Nous avons vu que, dans ses crues, la Lesse ne peut être complè- 

 tement absorbée par les trois orifices du Trou de Belvaux et qu'elle 

 déborde pour faire entrer le surplus de ses eaux dans son lit à ciel 

 ouvert. 



La vallée se continue en effet, après comme avant la perte; seule- 

 ment elle est alors à sec presque toute l'année et devient ainsi ce qu'on 

 appelle une chavée. 



