ET LA CIRCULATION SOUTERRAINE DES EAUX 



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Les eaux qui l'envahissent vont faire un circuit de près de quatre 

 kilomètres et par une pente de huit à dix mètres, à travers le reste de 

 la masse calcareuse et sur les schistes; elles rejoignent, en deux heures 

 environ, la Lesse au moment où elle revient au jour et se mêlent à 

 cette dernière comme avant de se séparer au Trou de Belvaux (Pl. XII). 



La rivière rentre ainsi dans son état normal. 



Mais auparavant la chavée a rencontré des points intéressants. 



D'abord, dans son lit même, deux aiguigeois manifestent leur 

 présence. L'un, situé entre les deux ouvertures latérales de la Grotte de 

 Han, s'annonce par des pierres entassées et au jour, au lieu d'être 

 couvertes de gazon comme tout le voisinage, et par des commence- 

 ments d'affaissements de terre, circonstances qui indiquent une voûte 

 de canal déjà en partie écroulée et continuant son écroulement. 

 L'autre, à environ 5oo mètres au nord, est plus grand et également 

 pierreux; il a une forte absorption (Pl. XIII, fig, 2). Les habitants 

 l'appellent l'Etonnôis (entonnoir). 



Lorsque la chavée est inondée, l'eau pénètre dans ces aiguigeois et 

 prend un cours souterrain, sans qu'on sache où elle se rend. 



Ensuite apparaît dans l'escarpement, mais presque au niveau de la 

 chavée, une grande ouverture, avec pilier, qu'on appelle le Trou 

 d'Enfaule. C'est l'une des entrées de la Grotte de Han. Si la chavée 

 est envahie, une partie de ses eaux s'introduit par cet orifice dans la 

 Grotte et y donne naissance à un affluent temporaire de la Lesse 

 souterraine, ainsi que nous le verrons plus loin. 



Enfin, entre les deux aiguigeois, se montre encore sur l'escarpement, 

 mais cette fois à sept ou huit mètres au-dessus de la chavée, une nou- 

 velle ouverture bien développée. C'est l'autre entrée de la Grotte de 

 Han, appelée Trou du Salpêtre (1), et celle par laquelle les touristes 

 accèdent. L'eau d'inondation n'atteint jamais cet orifice surélevé. 



(1) Il doit tenir son nom de la fabrication du salpêtre qu'on fit, sous la première 

 République française, dans les caves des maisons et dans les cavernes pour satisfaire 

 aux réquisitions du Comité de salut public. Chaque commune devait fournir pour la 

 confection des poudres une certaine quantité de salpêtre qu'elle se procurait par des 

 procédés dont l'usage lui était prescrit : on recouvrait de terre, dans un endroit 

 humide et abrité contre la pluie, du feuillage qu'on arrosait fréquemment avec de 

 la lessive de cendres de bois. Il se formait dans cette terre des efflorescences de nitre 

 qu'on enlevait par lavages. C'est sans doute aussi à cette fabrication qu'est due la 

 fréquence du nom de « Salpéteur » (salpêtrier) parmi les habitants. Le Trou des 

 Nutons de Furfooz avait également servi à la fabrication du salpêtre. 



C'est à la même occasion et dans le même but que, pour suppléer au soufre que le 

 blocus maritime empêchait d'arriver de Sicile, on se mit à sublimer la pyrite de fer 

 qui fournit ainsi le soufre nécessaire aux poudres. Mais j'ignore si celle de la région 

 servit à cet usage. 



