274 É. DUPONT. — LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



ne s'y manifeste ostensiblement que par les coulées de boues et non 

 par les puits naturels qui les relient à la surface. 



La prépondérance différente des réactions de l'extérieur est elle- 

 même la conséquence des dispositions internes de ces cavernes. 



La Grotte de Rochefort est avant tout en rapport avec un plateau. 

 C'est par là qu'on y entre et qu'on en sort. Elle est donc, encore 

 essentiellement, une caverne développée dans le sens vertical, une 

 caverne à puits. 



Par opposition, la Grotte de Han est avant tout en rapport avec le 

 fond d'une vallée. C'est par le fond de la vallée de la Lesse qu'on y 

 entre et qu'on en sort, et non par le plateau. Elle est donc, essentiel- 

 lement de son côté, une caverne développée dans le sens horizontal. 

 C'est une caverne à galeries et non pas à puits. 



Le territoire que nous étudions est donc en possession de ce que 

 nous pourrions appeler deux prototypes de dispositifs de cavernes. 



Ea ux cï infi Itration. 



Le phénomène commun à toutes les cavernes, par le fait qu'il leur a 

 donné naissance, est l'action des eaux d'infiltration, et il continue à s'y 

 manifester en continuant son œuvre d'ablation. 



La Grotte de Han donne lieu, sous ce premier rapport, à des 

 observations intéressantes et significatives. 



Plus encore que dans toute autre caverne, on est frappé de la petite 

 quantité d'eau qui s'infiltre delà surface, comparativement à l'extension 

 et à l'importance de leur action. On peut aussi y séjourner plusieurs 

 heures sans être incommodé par le dégouttement des voûtes. 



C'est cependant par cette voie que cette énorme suite d'excavations 

 s'est formée lentement à travers les temps et que, depuis la fin du 

 creusement de la vallée de la Lesse, une masse de stalactites et de 

 stalagmites, dont j'évalue, avec M. Lannois, le volume de i5oo à 

 2000 mètres cubes, s'est déposée. On a sous les yeux l'exemple le plus 

 démonstratif de la puissance d'effets que peut revêtir un phénomène 

 de faible énergie, lorsqu'il est doué d'une longue durée. 



J'ai demandé aux deux guides si l'eau d'infiltration était plus abon- 

 dante en hiver qu'en été. 



Ils m'ont répondu sans hésitation que le contraire a lieu. Le dégout- 

 tement est plus grand en été, sauf au Boudoir de Proserpine, où se 

 trouvent les eaux incrustantes dont il va être question, et sous l'écrou- 

 lement de 1828, c'est-à-dire en deux points de la Salle du dôme. 



