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LES PHÉNOMÈNES DES CAVERNES 



il y a successivement torrent, eau contenue par barrage, cascades, 

 nous pouvons établir le rapprochement suivant : 



i 0 Comme la durée du trajet des eaux de la branche droite ou bras 

 de la Place d'armes est évaluée à 14 ou 16 heures en temps de crue, la 

 longueur de cette branche serait de 3 kilomètres, c'est-à-dire à peu près 

 quatre fois la longueur à vol d'oiseau. 



2 0 Comme la durée du trajet des eaux de la branche gauche ou bras 

 de la Salle des draperies est, suivant les observations de M. Lannois, 

 de deux jours plus longue en temps de crue que celle de l'autre 

 branche, soit une durée d'environ 60 heures, on arriverait pour la lon- 

 gueur de cette branche au chiffre considérable de 12 kilomètres ou 

 1 5 fois la longueur théorique. 



Le Trou Sinsin serait dans ce cas vraisemblablement une dépen- 

 dance de ce bras de la Salle des draperies. 



D'après ces évaluations, on en viendrait à penser que, dans une 

 seule masse calcareuse de 100 hectares à peine de superficie, telle 

 qu'elle est comprise entre la chavée et la pointe teiminale près du Trou 

 Sinsin, il pourrait exister un nombre de kilomètres de lits souterrains 

 d'une même rivière, absolument disproportionné avec le trajet 

 rectiligne. 



Ces chiffres sont certes entourés d'aléas, et les données sur les- 

 quelles ils reposent le sont elles-mêmes d'approximations diverses. 

 Cependant je n'ai pas cru, en attendant que des observations plus 

 précises puissent être faites, devoir les écarter, car ils me paraissent 

 préférables à la simple mention que ces canaux doivent être d'une 

 grande longueur. 



Nous venons d'examiner les trois côtés qui font de la Grotte de 

 Han un point d'observation hors pair pour l'étude du régime d'une 

 rivière engouffrée : la Lesse débouchant dans la caverne, y subissant 

 des crues intérieures et y recevant un affluent sous la forme de torrent 

 temporaire. 



Nous avons, en d'autres termes, fait l'étude interne d'un aiguigeois 

 de rivière et d'un aiguigeois de ravin, et ainsi celle de l'eau agissant en 

 grandes masses. 



Il nous reste à observer dans cet étonnant souterrain l'action des 

 eaux de ruissellement et à y retrouver les effets des aiguigeois de 

 plateau. 



Les salles et galeries émergées en tout temps. 



Les salles et les galeries, non atteintes par les eaux, présentent natu- 

 rellement d'autres caractères ; la Grotte de Rochefort nous les a déjà 

 rendus familiers. 



