300 J. WILLEMS. — COMPTE RENDU DE LA SESSION 19 DÉCEM 



i re JOURNÉE. VENDREDI 4 AOUT (1). 



Pour étudier la circulation des eaux au sein des calcaires, l'idée qui 

 se présentait tout naturellement à l'esprit, c'était de chercher à sur- 

 prendre les eaux dans leur travail souterrain, en pénétrant à l'intérieur 

 du sol. La région Han-Rochefort était dès lors tout indiquée pour 

 servir de champ d'investigation. Le sous-sol de cette région est exclu- 

 sivement devonien et renferme trois étages qui se succèdent dans 

 l'ordre chronologique suivant: l'étage couvinien, qui est ici complète- 

 ment schisteux ; l'étage givetien, qui est complètement calcareux ; l'étage 

 frasnien, qui est schisteux, mais qui englobe çà et là des masses de 

 calcaires assez importantes. Le calcaire givetien est donc enclavé entre 

 deux masses schisteuses. 



En de multiples points de la contrée, on rencontre des grottes, des 

 excavations, des fissures, des orifices etc., dont beaucoup correspon- 

 dent à des apparitions ou à des disparitions de volumes d'eau plus ou 

 moins considérables. 



Les grottes de Han et de Rochefort surtout, par leurs grandes 

 dimensions et par la facilité avec laquelle on peut actuellement les 

 explorer, s'offraient à la Société comme des sujets d'études du plus 

 haut intérêt. 



Depuis longtemps déjà, le problème du creusement des grottes a 

 provoqué les recherches des géologues ; mais ce n'est guère que depuis 

 une époque récente qu'on est parvenu à l'élucider partiellement. 



En 1862 encore, d'Omalius d'Halloy disait dans son Abrégé de 

 géologie : 



« On a souvent cherché à rendre raison de l'origine des cavernes 

 » par 1 érosion des eaux, et il est bien probable que ce genre d'action 

 » a exercé une certaine influence sur plusieurs cavernes ; mais outre 

 >) que, pour supposer le mouvement des eaux dans l'intérieur de 

 » l'écorce du globe, il faut aussi supposer l'existence de vides préa- 

 )) labiés, c'est-à-dire de cavernes, l'existence des étranglements dans 



(1) Liste des membres présents pendant la i re journée : MM. Bayet, Béclard, 

 Cauderlier, Daimeries, Debusschere, Dethy, Dupont. Flamache, François, Frie- 

 drichs, Gilbert, Gobert, Hankar, Hanrez fils, Hermans, Jottrand, Kemna, Moulan, 

 Rolland, Rutot, de Sélys-Longchamps, Sinet, Tanaka, Trulemans, Van Bogaert, 

 Van den Broeck, Willems. 



M. Dupont a conduit l'excursion. 



Un certain nombre d'invités ont, comme pendant chacune des six journées d'ail- 

 leurs, accompagné les membres pendant les diverses excursions. 



