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COMPTE RENDU DE LA SESSION 



19 DÉCEJ 



calcaires de sa vallée, il n'est pas douteux que dans la plupart des cas 

 l'action initiale a dû être une infiltration lente et de minime 

 importance. 



On sait que les eaux qui pénètrent dans le sol sont toujours chargées 

 d'une certaine quantité d'acide carbonique, qu'elles empruntent soit à 

 l'atmosphère, soit dans certains cas à la terre végétale, lorsqu'elles ont 

 eu à traverser celle-ci avant d'atteindre les roches sous-jacentes. 



Peu à peu ces eaux acides rongent les parois calcaires de la fissure 

 dans laquelle elles circulent et, à un certain moment l'agrandissement 

 du canal devenant suffisant pour permettre un écoulement plus rapide, 

 l'érosion peut venir s'ajouter à la corrosion pour attaquer la roche 

 souterraine. 



De plus, si l'apport d'eau superficielle est de nature à prendre, à 

 certaines époques tout au moins, une allure torrentielle, il entraîne 

 alors à sa suite des fragments de roches, des galets, des graviers qui, à 

 leur tour, entrenten lutte contreles masses profondes et viennent contri- 

 buer, par leur choc et par leur frottement, à élargir le conduit primitif. 



Des cavités s'étant ainsi formées au sein du sol, il est arrivé qu'en 

 plus d'un endroit l'équilibre des bancs s'est trouvé rompu. Des voûtes 

 naturelles, des parois en surplomb, dont les eaux rongeaient la base, 

 se sont écroulées, et l'action des effondrements est intervenue pour 

 créer ces salles imposantes dont les vastes dimensions émerveillent 

 le visiteur. 



La nature de la fissure suivie par les eaux (joint, faille ou diaclase) a 

 une influence très marquée sur la forme du canal d'écoulement auquel 

 elle donne naissance. 



Lorsque les eaux sauvages pénètrent dans le sol par une diaclase qui 

 se prolonge jusqu'à la surface, elles forment presque toujours un 

 conduit dont l'allure générale se rapproche de la verticale, une sorte 

 de cheminée dont le diamètre atteint parfois des dimensions considé- 

 rables. Suivant les pays, on donne à ces conduits des noms très varia- 

 bles, parmi lesquels nous citerons les suivants : aiguigeois, entonnoir, 

 bétoire, chantoir, aven, cloup, igne, tindoul, doline, trichter, kata- 

 vothre. etc., etc. (1). 



Des aiguigeois se rencontrent assez souvent dans le lit de certains 

 cours d'eau ; il se produit alors, à l'endroit où ils existent, une perte de 

 la rivière; la perte peut être partielle ou totale (disparition). 



(1) Ces excavations, au lieu de se former de haut en bas comme nous venons de le 

 dire, peuvent aussi se former de bas en haut lorsque, par suite du travail souterrain 

 des eaux, des effondrements viennent à se produire en se propageant jusqu'à la 

 surface du sol. 



