304 J. W1LLEMS. — COMPTE RENDU DE LA SESSION 19 DÉCEÎ 



FlG. 2. — Galerie creusée suivant un joint. 

 BB. Joint de stratification. 



La forme des canaux varie du reste de ia façon la plus irrégulière. 

 Les eaux recherchant toujours les fissures qui leur offrent le chemin 

 le plus facile, elles établissent leur cours en se guidant uniquement sur 

 les hasards de la structure profonde des roches. Elles passent d'une 

 diaclase à une autre diaclase à angle droit, ou d'un joint à une diaclase 

 et réciproquement, en remontant même parfois dans certaines cassures 

 pour redescendre un peu plus loin, et en créant ainsi un de ces siphons 

 qui bien des fois ont arrêté les explorateurs dans leurs entreprises. 



Enfin, pour terminer les considérations générales que nous émettons 

 sommairement ici, afin de pouvoir par la suite simplifier la relation 

 des faits observés, nous dirons quelques mots des stalagmites et des 

 stalactites, dont les grottes de Rochefort et de Han nous ont offert de 

 merveilleuses collections. 



Bien que leur mode de formation soit connu depuis longtemps, nous 

 rappellerons qu'elles sont dues aux eaux qui suintent par les fissures 

 existant dans les voûtes des galeries et des salles souterraines. Ces 

 eaux sont toujours plus ou moins « incrustantes », par suite du calcaire 

 qu'elles ont dissous au cours de leur trajet souterrain. 



Comme le dit M. Delon, dans son étude sur le Sol : « Chaque 

 » gouttelette qui filtre, un instant suspendue avant de se détacher, laisse 

 » déposer une imperceptible quantité de substance calcaire. Avec le 

 » temps, le carbonate de chaux lentement accumulé arrive à former 

 » des masses allongées et de figure conique, au bout desquelles trem- 

 » blotent les gouttes d'eau, et qui vont sans cesse augmentant de 

 » longueur et de diamètre. Ces sortes de clefs pendantes qui descen- 

 » dent de la voûte sont ce qu'on appelle des stalactites; on ne saurait 



