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» cet affaissement aux cavités souterraines, qui semblent s'étendre 

 » sous Rochefort. » 



C'est depuis cette époque que M. Collignon a fait faire les fouilles et 

 les travaux qui ont permis l'accès de la grotte de Rochefort. Il paraît 

 probable que les explorations souterraines pourraient se prolonger avec 

 succès et s'étendre à toute la région avoisinante. 



La visite de la grotte a duré deux heures environ. Un nivellement 

 approximatif exécuté au cours de notre visite au moyen d'un baro- 

 mètre anéroïde du Colonel Goulier,nous a donné les résultats suivants, 

 en affectant la cote conventionnelle 100 au niveau du sol extérieur à 



l'entrée de la grotte : 



Entrée de la grotte (haut de l'escalier) . . . . 100 



Pied de l'escalier 61 



Point le plus bas relevé (cote du cours d'eau souterrain, au 



sortir du rocher) 47 



Point le plus élevé où des apports d'apparence fluviale ont 



été constatés ......... 60 



Fond de la salle du Sabbat ...... 57 



Terrasse-balcon de la salle du Sabbat .... 90 



Terrain extérieur à la sortie . . . . . . 114 



Ces indications n'ont aucune prétention à la précision; leur exacti- 

 tude ne peut être qu'approximative, car des vérifications opérées sur 

 des repères, avant et après la visite, ont fait constater que la pression 

 barométrique avait notablement varié pendant la durée de l'excursion. 



VISITE DE LA GROTTE DE HAN. 



L'après-dînée de la première journée a été consacrée à la visite de 

 la Grotte de Han. 



Cette grotte est connue depuis fort longtemps déjà et a été décrite 

 par un grand nombre d'auteurs (1). Elle est une des plus grandes 

 cavernes de l'Europe ; le développement total de ses excavations explo- 

 rées (galeries et salles) atteint actuellement environ 5 kilomètres. Mais 

 en quantité d'endroits, on rencontre encore, paraît-il, des ouvertures, 

 des fentes, des puits, qui mèneraient vers de nouvelles découvertes. 

 Toutefois, les travaux de dégagement étant naturellement fort coûteux 



(1) Nous citerons notamment, d'après le Guide-Album que l'on offre en vente à 

 Han : Description faite par l'abbé de Feller (vers 1776); Relation de MM. Kickx 

 et Quetelet, dont nous avons parlé précédemment ; Voyage pittoresque au royaume 

 des Pays-Bas en 182S; Description, par Peyrax, en 1826 ; Description pittoresque du 

 docteur Alleweireld (i83o) ; Dictionnaire géographique de Vandermaelen; Voyage 

 à Rochefort et à la grotte de Han, par A. Vasse (1846); Oseray, Wauters, Joly, 

 Conty, etc 



