EXTRAORDINAIRE DE 1893, DU 4 AU 9 AOUT 



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On a maintes fois jeté dans la rivière, au trou de Belvaux, des 

 objets qu'on espérait voir reparaître à la sortie de la rivière, mais cet 

 espoir a presque toujours été déçu. Il est probable que ces objets sont 

 généralement arrêtés à l'intérieur de la grotte par les aspérités et les 

 anfractuosités des rochers qui, à plusieurs endroits, viennent obstruer 

 le cours de la rivière. Il paraît cependant, d'après la remarque de 

 l'abbé de Feller, que lorsque les eaux sont très basses, des corps légers 

 et de petites dimensions peuvent traverser la grotte. Mais aucun fait 

 précis ne nous a été rapporté à ce sujet. 



Il en est de même en ce qui concerne la durée du trajet souterrain 

 de la rivière. On nous a dit que des expériences avaient été faites pré- 

 cédemment en colorant les eaux et qu'on avait constaté alors que 

 lorsque celles-ci étaient basses, elles mettaient 24 heures à par- 

 courir la caverne, tandis que lorsqu'elles étaient hautes, 8 à 9 heures 

 étaient suffisantes. 



A l'intérieur de la grotte, la Lesse se ramifie en plusieurs branches 

 dont quelques parties seulement sont visibles. Le plan de la planche i3 

 qui indique le parcours présumé de la rivière, fait voir qu'on ne la 

 retrouve que vers la fin de la visite, à proximité de l'endroit appelé la 

 Place d'Armes. La Lesse sort des rochers qui constituent le fond de 

 cette salle, la traverse en bouillonnant et en formant de petites cascades 

 sur les nombreux blocs semés sur le passage des eaux et s'engouffre 

 dans la paroi opposée, après avoir passé sous le pont qui livre passage 

 aux visiteurs. A l'étiage, les eaux ont leur niveau à 4 mètres environ 

 au-dessous du pont; mais après les crues, on constate paraît-il, par les 

 traces laissées sur les rochers, que la rivière s'est élevée à plus de 

 6 mètres au-dessus du pont. Le niveau des eaux peut donc varier ici 

 d'une dizaine de mètres et cela tient à ce que le débouché d'aval forme 

 un étranglement qui ne peut suffire à assurer l'écoulement des eaux 

 torrentielles. Lorsque celles-ci arrivent en abondance, la Place d'Armes 

 est inondée dans sa partie basse, elle forme une sorte de réservoir où 

 les eaux s'amassent, pour se vider ensuite progressivement lorsque 

 l'apport d'amont vient à diminuer. Ce fait est confirmé par la présence 

 d'une grande quantité de limon moderne aux abords du pont; les 

 eaux, momentanément arrêtées, subissent une sorte de décantation et 

 déposent le limon qu'elles emportaient avec elles. Il est probable 

 cependant que des canaux de décharge supplémentaires fonctionnent 

 aux époques des crues, car on aperçoit, à environ 5 mètres au-dessus 

 du niveau des basses eaux, un orifice situé dans la paroi nord et qui 

 paraît être l'origine d'une galerie d'écoulement. 



Les grandes inondations se produisent en hiver et surtout lors de la 



